Σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να ανακυκλωθεί, αλλά επειδή κάτι είναι ανακυκλώσιμο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα ανακυκλωθεί. Αυτό εξαρτάται λιγότερο από το τι αποτελείται από κάτι και περισσότερο από τις πολιτικές των τοπικών φορέων ανακύκλωσης. Οι μικρές υπηρεσίες και οι εταιρείες συλλογής απορριμμάτων τείνουν να ανακυκλώνουν λιγότερο, επειδή δεν έχουν τις εγκαταστάσεις για την επεξεργασία πολυάριθμων ανακυκλώσιμων υλικών και δεν συλλέγουν αρκετά για να δικαιολογήσουν τα έξοδα της σύναψης ορισμένων υπηρεσιών ανακύκλωσης. Για άτομα που πραγματικά ανησυχούν για την ανακύκλωση, μπορεί να χρειαστεί να ρίξουν τα ανακυκλώσιμα σε πολλές τοποθεσίες. Για παράδειγμα, οι πλαστικές σακούλες παντοπωλείου μπορεί να μην γίνονται αποδεκτές στην ανακύκλωση, αλλά το παντοπωλείο μπορεί να έχει σημείο συλλογής.
Όσον αφορά τα πλαστικά, τα περισσότερα πλαστικά είναι στην πραγματικότητα ανακυκλώσιμα, αν και μερικά είναι πιο δύσκολο να ανακυκλωθούν από άλλα. Τα πλαστικά επισημαίνονται με αριθμητικούς κωδικούς που υποδεικνύουν τι είδος πλαστικού χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή του προϊόντος. Οι εταιρείες ανακύκλωσης συνήθως απαριθμούν τους κωδικούς που θα αποδεχτούν για ανακύκλωση και τα πλαστικά που φέρουν άλλους κωδικούς δεν ανακυκλώνονται από τον οργανισμό συλλογής. Ωστόσο, ορισμένες κοινότητες διαθέτουν σημεία συλλογής πλαστικών που δεν τα χειρίζεται η εταιρεία ανακύκλωσης και είναι επίσης δυνατό να τα αποστέλλουν σε κεντρική τοποθεσία.
Όλα τα γυαλιά είναι πλήρως ανακυκλώσιμα, αν και οι ανακυκλωτές πρέπει να ταξινομήσουν διαφορετικά είδη γυαλιού. Και πάλι, μια εταιρεία ανακύκλωσης μπορεί να υπαγορεύσει τους τύπους γυαλιού που θα δεχτεί. Εάν μια εταιρεία ανακύκλωσης αποκλείσει έναν συγκεκριμένο τύπο γυαλιού, μπορεί να υπάρχει ένας τοπικός πόρος που θα το χειριστεί. Για παράδειγμα, ένα κατάστημα σκουπιδιών ή ένα αμάξωμα αυτοκινήτων μπορεί να πάρει γυαλί αυτοκινήτου.
Το χαρτί είναι επίσης εξαιρετικά ανακυκλώσιμο. Πολλές εταιρείες ανακύκλωσης σήμερα παίρνουν όλο το χαρτί και το χαρτόνι και δεν απαιτούν διαχωρισμό. Άλλοι μπορεί να ζητήσουν γυαλιστερά υλικά να ανακυκλωθούν ξεχωριστά. Ηλεκτρονικά και συσκευές όπως υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, μηχανήματα φαξ, φούρνοι και ούτω καθεξής μπορούν επίσης να ανακυκλωθούν, αν και δεν μπορούν να τοποθετηθούν σε παραλαβή από τον δρόμο. Τεχνικά θεωρούμενα «ηλεκτρονικά απόβλητα», τα ηλεκτρονικά μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία σε ειδική εγκατάσταση για να χωριστούν σε ανακυκλώσιμα εξαρτήματα, ενώ οι συσκευές πρέπει να υποστούν επεξεργασία από εξειδικευμένα απορρίμματα.
Τα μέταλλα μπορούν να ανακυκλωθούν, αν και ορισμένα εξειδικευμένα προϊόντα μπορεί να χρειαστεί να μεταφερθούν σε απορρίμματα. Ορισμένα μέταλλα έχουν πραγματικά νομισματική αξία. ο χαλκός, για παράδειγμα, μπορεί να πωληθεί κατά βάρος. Προϊόντα όπως τα ελαστικά και το λάδι κινητήρα μπορούν επίσης να ανακυκλωθούν, αν και πολλοί άνθρωποι δεν το γνωρίζουν αυτό. Μπορεί να χρειαστεί να παραληφθούν από εξειδικευμένη εταιρεία. Πολλά πρατήρια καυσίμων και καταστήματα αυτοκινήτων θα δέχονται λάδι κινητήρα και ελαστικά για ανακύκλωση, μερικές φορές με μικρή χρέωση.
Τα υφάσματα μπορούν να ανακυκλωθούν, αν και, πάλι, μπορεί να χρειαστούν επεξεργασία από ειδική εταιρεία. Τα βιοαποικοδομήσιμα, όπως τα απορρίμματα της αυλής και τα απορρίμματα τροφίμων, δεν είναι ανακυκλώσιμα, αλλά μπορούν να κομποστοποιηθούν. Οι άνθρωποι που δεν διαθέτουν χώρο ή διάθεση για κομποστοποίηση μπορεί να είναι σε θέση να κανονίσουν την παραλαβή από μια εταιρεία που κομποστοποιεί εμπορικά.
Είναι πάντα καλό να ρωτάτε απευθείας μια εταιρεία ανακύκλωσης εάν υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με ένα ανακυκλώσιμο. Εάν η εταιρεία δεν το αποδεχτεί, ενδέχεται να έχει προτάσεις σχετικά με πιθανές επιλογές ανακύκλωσης.