Zysk na akcję (EPS) to dochody z początkowej inwestycji raportowane przez firmy kwartalnie. Najpopularniejszą metodą obliczania EPS jest podzielenie zysku przez średnią ważoną akcji zwykłych.
Obliczenia zysku na akcję można podzielić na wiele kategorii: działalność kontynuowana, działalność zaniechana, pozycje nadzwyczajne i dochód netto. Dla każdej kategorii istnieje specyficzna formuła obliczania EPS. Obliczenie EPS dla dochodu netto i działalności kontynuowanej wymaga na przykład następującego wzoru: preferowane dywidendy w ramach dochodu netto podzielone przez średnią ważoną akcje zwykłe. EPS można obliczyć dla poprzedniego lub końcowego roku, bieżącego lub bieżącego roku oraz przyszłego lub przyszłego roku. Jest to wymóg Rady Standardów Rachunkowości Finansowej (FASB), aby wszystkie spółki zgłaszały dochód na akcję w każdej kategorii.
Pomimo tych wymagań firmy mają dużą elastyczność w sposobie raportowania kwartalnych zysków na akcję. Istnieje wiele odmian powszechnie stosowanej formuły i różnych przepisów, które umożliwiają firmom wybór raportowanego wskaźnika EPS. Większość firm decyduje się na raportowanie EPS zgodnie z ogólnie przyjętymi zasadami rachunkowości (GAAP). Ten rodzaj EPS, określany zarówno jako EPS GAAP, jak i EPS raportowany, nie jest najlepszym wskaźnikiem potencjału inwestycyjnego, ponieważ firmy mogą uwzględniać zdarzenia jednorazowe, takie jak sprzedaż dużej dywizji w celu zawyżenia zysków. Inny rodzaj EPS, znany jako pro-forma lub ciągły EPS, wyklucza takie jednorazowe dochody w celu jak najdokładniejszego oszacowania dochodów z działalności podstawowej.
Nagłówek EPS jest uwzględniany w reklamie firmy i często jest obliczany przez analityka. Ukierunkowany na media, ten EPS służy jako wyraźny wskaźnik dla inwestorów. Gotówkowy EPS jest prawdopodobnie najlepszym obliczeniem do określenia potencjału inwestycyjnego firmy, ponieważ jest obliczany poprzez podzielenie operacyjnych przepływów pieniężnych firmy przez rozwodnione akcje, które obejmują aktywa takie jak zapasy oprócz akcji dostępnych na rynku. Jeśli gotówkowy EPS jest wyższy niż raportowany EPS, firma jest dobrą inwestycją ze względu na możliwość zarabiania realnej gotówki.
Firmy decydują się zachować ostrożność, ponieważ jeśli ich zysk na akcję nie osiągnie prognoz analityków, krótkoterminowy wpływ na akcje firm może być negatywny, powodując ich spadek wartości. I odwrotnie, jeśli raportowany EPS jest wyższy od oczekiwań, akcje spółki zyskują na wartości. Wykorzystując pozytywny wpływ, a nie negatywny wpływ prognoz analityków na akcje spółek, spółki szybko zgłaszają przyczyny spadku EPS do niższych oczekiwań. Obecnie powszechne jest, że duże korporacje, takie jak Walmart, General Electric i Microsoft, mają EPS, który przekracza prognozy.
Innymi sposobami, w jakie firmy starają się zapewnić dobre notowania akcji, jest posiadanie rezerwy zarobków. EPS kwartału, w którym firma radzi sobie wyjątkowo dobrze, może być niedoszacowany, aby zrekompensować czas, w którym EPS może być niższy od prognoz. Firmy czasami uciekają się również do nielegalnych praktyk księgowych. Podsumowując, ponieważ spółki znajdują luki w przepisach dotyczących sposobu raportowania zysku na akcję, inwestorzy muszą stać się bardziej sprytni w określaniu korzyści i ryzyka inwestycyjnego.