Opłata za anulowanie występuje, gdy dana osoba zawiera umowę, ale wypowiada umowę wcześniej niż uzgodniony termin. Opłata jest zryczałtowana lub obliczana na podstawie pozostałych dni lub miesięcy pozostałych do realizacji umowy. Opłaty te są powszechne w przypadku najmu mieszkań, abonamentów telefonii komórkowej i wizyt u lekarza. Czasami opłaty za anulowanie są uchylone, gdy klient zmienia termin, a nie anuluje całkowicie. W niektórych przypadkach unika się ich również, gdy firma oferuje słabą obsługę lub nie wywiązuje się z końca umowy.
Wiele opłat za anulowanie to opłaty zryczałtowane, które nie zmieniają się w zależności od okoliczności. Na przykład właściciel może wynająć swoje mieszkanie, ale pobrać 300 dolarów amerykańskich (USD), jeśli najemca przeprowadzi się w ciągu sześciu miesięcy. Najemca będzie winien wynajmującemu 300 USD, jeśli przeprowadzi się w dowolnym momencie w ciągu sześciu miesięcy, nawet jeśli jest to pięć dni lub pięć i pół miesiąca od podpisania umowy. W większości przypadków opłaty ryczałtowe są najlepszym rodzajem opłaty za anulowanie, ponieważ kupujący zna z góry dokładną kwotę potrzebną do wycofania się z umowy.
Inny rodzaj opłaty za anulowanie różni się w zależności od tego, jak długo dana osoba przestrzegała swojej umowy. Na przykład ktoś może znaleźć dobrą ofertę na pakiet telefonu komórkowego i podpisać umowę na 24 miesiące. Po sześciu miesiącach umowy ta osoba nie może już płacić lub chce zrezygnować z umowy z innego powodu. Umowa mogła przewidywać, że dana osoba musi zapłacić zryczałtowaną opłatę plus pewien procent pieniędzy za każdy miesiąc usługi, której już nie chce. Ten rodzaj opłaty za anulowanie może być bardzo drogi do wykupienia i stanowi trudny wybór dla kogoś, kto nie może już dotrzymać swojej umowy z powodu problemów finansowych.
W niektórych przypadkach opłata za anulowanie jest uchylona, gdy dana osoba zmienia termin, zamiast anulować lub doświadcza słabej obsługi. Poprzez zmianę harmonogramu osoba zasadniczo nadal obiecuje wydawać pieniądze, ale w późniejszym terminie. Wiele przychodni zdrowia i hoteli pobiera opłatę za anulowanie, czasami nie wspominając, że klient musi tylko zmienić termin, aby zaoszczędzić pieniądze. Ponadto opłata za anulowanie może zostać uchylona, jeśli klient doświadczy słabej obsługi lub jej braku, chociaż zależy to od polityki firmy i dokładnej skargi. W zasadzie klient jest uwalniany od umowy za darmo z dobrej woli lub dlatego, że firma zdała sobie sprawę, że najlepszym rozwiązaniem błędu jest odpuszczenie klienta.