Certyfikat powierniczy to zabezpieczona obligacja, zwykle w spółce publicznej, która jest zabezpieczona innymi aktywami, które są przechowywane jako zabezpieczenie. Korporacja wyda certyfikaty powiernicze, aby pozyskać kapitał na różne wydatki. Jeśli firma, która ma dług, nie spłaci pożyczki w całości, aktywa zabezpieczające mogą zostać sprzedane lub przejęte, aby posiadacze certyfikatów powierniczych mogli odzyskać część swojej inwestycji. Aktywa firmy wykorzystywane do zabezpieczenia certyfikatów powierniczych obejmują akcje firmy lub sprzęt fizyczny.
Chociaż certyfikaty powiernicze są uważane za bezpieczniejsze niż niezabezpieczony dług, zazwyczaj przynoszą niższe odsetki niż bardziej ryzykowne, bardziej agresywne inwestycje. Inwestorzy, którzy posiadają certyfikaty powiernicze dla firmy, muszą być świadomi ogólnej sytuacji finansowej tej firmy, a także jakie aktywa bazowe są przechowywane jako zabezpieczenie certyfikatów. Inwestorzy powinni również wystrzegać się inwestowania w certyfikaty powiernicze, które mają te same akcje firmy, co zabezpieczenie certyfikatu, ponieważ jeśli firma popadnie w kłopoty finansowe, wówczas certyfikaty powiernicze mogą stać się równie bezwartościowe, jak akcje firmy, które je wspierają.
Obligacja to inwestycja dłużna, w której firma lub rząd pożyczy środki w celu pozyskania kapitału na wydatki, takie jak zakup sprzętu. Emitent ma prawny obowiązek spłaty pożyczonej kwoty inwestorom w określonym terminie. Procent odsetek, które emitent obiecuje zapłacić od pożyczki, jest podany na obligacji w momencie emisji.
Generalnie istnieją dwa rodzaje obligacji: zabezpieczone i niezabezpieczone. Obligacja zabezpieczona, taka jak certyfikat powierniczy, to taka, dla której emitent określił określone aktywa jako zabezpieczenie spłaty kapitału i odsetek od pożyczki. Powiernik posiada tytuł do tych aktywów, aby w przypadku niewykonania zobowiązania obligatariusz mógł domagać się aktywów zabezpieczających. Z kolei obligacja niezabezpieczona nie ma zabezpieczenia i jest uważana za obarczone wyższym ryzykiem niż obligacja zabezpieczona, co oznacza również, że oferuje wyższy dochód. Przykładem obligacji niezabezpieczonej jest obligacja o wysokiej rentowności lub obligacja śmieciowa.
Zabezpieczająca obligacja powiernicza to jeden z rodzajów certyfikatów powierniczych wydawanych przez korporacje. Jest zabezpieczony papierami wartościowymi innych firm, które korporacja posiada jako inwestycje. Obligacja może być zabezpieczona aktywami, takimi jak akcje i obligacje spółek zależnych częściowo lub w całości, akcje i obligacje zupełnie innej firmy lub rządowe papiery wartościowe.
Innym rodzajem certyfikatu zaufania jest certyfikat zaufania do sprzętu, który jest zwykle wydawany przez linie lotnicze, firmy przewozowe, koleje i firmy naftowe. W przypadku tego typu certyfikatu pożyczone środki są przeznaczane na zakup fizycznego sprzętu. Własność do sprzętu należy do powiernika, zazwyczaj banku, do czasu pełnego opłacenia wszystkich certyfikatów. Certyfikat zazwyczaj dojrzewa, zanim sprzęt się zużyje, więc pożyczona kwota jest zwykle mniejsza niż pełna wartość aktywów zabezpieczających certyfikat powierniczy.