Kredyt krajowy to rodzaj kredytu, który jest udzielany tylko podmiotom w tym samym kraju lub regionie i nie może być używany do celów importu lub eksportu. Każdy z kilku różnych podmiotów może udzielić tego rodzaju kredytu, w tym rząd, bank narodowy lub bank komercyjny. Firmy, rząd i banki komercyjne często wykorzystują ten kredyt do finansowania projektów, gdy nie mają innego odpowiedniego źródła pieniędzy. Jeżeli banki komercyjne zaciągają kredyty krajowe, wobec tych banków obowiązują specjalne ograniczenia, w tym dodatkowa przejrzystość i kontrola. Ten kredyt ma dołączoną stopę procentową, ale jest uważany za stopę dyskontową i może wpływać na inne stopy procentowe.
Tylko niektóre podmioty mogą udzielać kredytów krajowych: banki komercyjne, banki krajowe i rządy. Wszystkie te podmioty mogą udzielać kredytów właścicielom firm, ale banki komercyjne i rządy nie mogą udzielać sobie kredytów. Jeśli bank komercyjny lub rząd wymaga kredytu, każdy z nich musi przejść przez swój bank narodowy. Udzielony kredyt, niezależnie od tego, kto go otrzyma, może być przeznaczony wyłącznie na dług wewnętrzny.
Istnieją trzy główne podmioty, które uzyskują kredyt krajowy: właściciele firm, rządy i banki komercyjne. Właściciele firm otrzymują karty kredytowe lub pożyczki na wydatki związane z prowadzeniem działalności, o ile pieniądze nie trafiają do zewnętrznych instytucji finansowych. Rząd może wymagać kredytu na projekt lub spłaty długów wewnętrznych, których spłata byłaby niewygodna, a kredyt jest zwykle w formie obligacji lub pożyczki krótkoterminowej. Jeśli bank komercyjny zaczyna brakować środków lub chce rozszerzyć swoją markę, może otrzymać kredyt.
Jeżeli bank komercyjny otrzymuje kredyt krajowy od swojego banku narodowego, to istnieją pewne warunki dotyczące zakwalifikowania się do kredytu. To pokazuje, że bank jest słaby, więc bank komercyjny musi być przejrzysty w większości swoich transakcji finansowych, jeśli otrzyma kredyt krajowy. Na banku obowiązują surowe kontrole, co może być niewygodne. Oznacza to, że bank komercyjny zazwyczaj ubiega się o ten kredyt tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne.
Podobnie jak większość innych form kredytu, kredyt krajowy jest oprocentowany, ale jest to stopa dyskontowa. W porównaniu do innych stóp procentowych, stopa dyskontowa jest zazwyczaj znacznie niższa, głównie dlatego, że podmioty, które mogą pożyczyć ten kredyt, są uważane za godne zaufania. Niektóre instytucje finansowe mogą opierać stopy procentowe na stopie dyskontowej, zwłaszcza jeśli już zaciągają kredyty krajowe.