Wskaźnik kredytów do depozytów jest miarą używaną w świecie bankowym do obliczania procentu bazy depozytowej banku, którą udostępnia on w formie pożyczek. Przepisy w niektórych krajach i regionach nakładają ograniczenia na stosunek kredytów do depozytów w bankach i innych instytucjach finansowych. W wielu przypadkach regulatorzy rządowi ograniczają te wskaźniki indywidualnie dla każdego przypadku.
Większość dochodów banku jest generowana przez produkcję kredytów. Banki pozyskują pieniądze, zgadzając się na wypłatę odsetek posiadaczom rachunków depozytowych. Niektóre z tych zdeponowanych środków są następnie pożyczane kredytobiorcom indywidualnym i biznesowym w formie kredytów hipotecznych, kredytów samochodowych i innych rodzajów produktów kredytowych. Marża między stopą procentową, jaką bank płaci deponentom, a stopą procentową, jaką nalicza kredyty, stanowi zysk banku. Dlatego im wyższy wskaźnik kredytów do depozytów banku, tym więcej pieniędzy może on zarobić w zakresie przychodów z kredytów.
Podczas poważnych recesji duża liczba kredytobiorców konsumenckich i biznesowych nie spłaca długów. Banki mogą zrekompensować część tych strat przychodami z innych kredytów. Niemniej jednak w niektórych przypadkach powszechne niewypłacalność może sprawić, że bank nie będzie miał wystarczającej ilości gotówki, aby umożliwić swoim deponentom wypłatę środków. Takie banki są technicznie niewypłacalne i mogą zostać zamknięte przez rządowych regulatorów; w takim przypadku deponenci zazwyczaj tracą swoje środki. Aby ograniczyć przypadki niewypłacalności banków, regulatorzy w wielu krajach ograniczają stosunek kredytów do depozytów, aby bank zawsze miał pod ręką określoną ilość gotówki.
Podczas gdy przepisy w niektórych krajach ograniczają wskaźniki kredytów, przepisy w innych krajach zmuszają banki do pożyczania pieniędzy. Banki odgrywają kluczową rolę w gospodarce narodowej, a jeśli banki odmówią pożyczania pieniędzy, firmom i konsumentom zabraknie środków na zakup towarów, ostatecznie hamując wzrost gospodarczy. Aby uniemożliwić bankom inwestowanie w aktywa generujące dochód inne niż kredyty, organy nadzoru rządowego w wielu krajach mają uprawnienia do nakładania kar na banki, jeśli wskaźniki kredytów do depozytów spadną poniżej pewnych poziomów. Dlatego banki w wielu krajach są zobowiązane do utrzymywania wskaźnika kredytów do depozytów na docelowym poziomie, który przekracza wymagane minimum, ale pozostaje poniżej maksymalnego dozwolonego poziomu.
Niespłacanie kredytów często ma większy wpływ na mniejsze instytucje niż na duże, ponieważ im mniej klientów udzielających kredytów ma bank, tym większy wpływ na bilans banku ma każda niespłacona pożyczka. Zamiast narzucać ogólnobranżowe limity na wskaźniki depozytów, organy regulacyjne w wielu krajach mają uprawnienia do wyznaczania minimalnych i maksymalnych wskaźników indywidualnie dla każdego przypadku. Regulatorzy mogą obniżyć wskaźnik kredytów do depozytów banku, który doświadczył już dużej liczby niewypłacalności. I odwrotnie, regulatorzy mogą poluzować ograniczenia kredytowe w bankach o konserwatywnych standardach ubezpieczeniowych i minimalnych wskaźnikach niewypłacalności.