Zlecenie góry lodowej to opisowa nazwa pojedynczego zamówienia, które jest niezwykle duże i zostało podzielone na szereg mniejszych partii, które są indywidualnie umieszczane zgodnie z określoną osią czasu. Często ideą tego typu zlecenia jest umożliwienie inwestorowi dokonania transakcji bez powodowania dużych zakłóceń na rynku poprzez kupno lub sprzedaż ogromnej ilości pojedynczego papieru wartościowego za jednym razem. Strategia ta skutecznie umieszcza na rynku coś, co czasami nazywa się czubkiem góry lodowej, co znacznie ułatwia przeprowadzenie transakcji przy stosunkowo niewielkiej uwadze innych inwestorów.
Proces składania zamówienia na górę lodową jest dość prosty. Inwestor decyduje się na zakup lub sprzedaż dużej ilości akcji tego samego papieru wartościowego, na przykład pakietu akcji. Zamiast powodować poważne zmiany na rynku, na którym odbywa się obrót papierami wartościowymi z powodu dużej liczby zaangażowanych akcji, inwestor opracowuje harmonogram serii transakcji z brokerem lub dealerem. Broker kontynuuje realizację tych transakcji zgodnie z ustalonym harmonogramem, aż całe zlecenie zostanie zrealizowane, unikając wahań rynkowych, które mogą być niepożądane dla inwestora lub ogólnie dla rynku.
Na przykład, jeśli inwestor chciałby sprzedać milion akcji danego papieru wartościowego jako zlecenie góry lodowej, może zrezygnować z dumpingu wszystkich akcji na rynku za jednym razem. Zamiast tego makler jest upoważniony do sprzedaży miliona akcji w partiach po pięćdziesiąt tysięcy w okresie od sześciu do ośmiu tygodni. W starannie rozmieszczonych odstępach czasu pośrednik sprzedaje kolejne pięćdziesiąt tysięcy akcji w imieniu inwestora. Efekt końcowy jest taki, że rynek nie jest zaniepokojony przyrostową sprzedażą tak wielu akcji, a wartość akcji posiadanych przez innych inwestorów nie ulega pogorszeniu. W przeciwieństwie do tego, dumping wszystkich milionów akcji jednocześnie może spowodować znaczące zmiany na rynku, w tym spowodować znaczny spadek wartości akcji.
Aby pomóc w konstruowaniu porządku góry lodowej, programy są często używane do opracowywania logistyki. Pomaga to zapewnić, że każdy segment zlecenia zostanie zrealizowany we właściwym czasie i we właściwych warunkach, tak aby wpływ na rynek był ograniczony do minimum. Na koniec serii transakcji inwestor sprzedał lub kupił pożądaną liczbę akcji, przy czym akcje te wyceniono po cenie, która jest dla niego akceptowalna. W międzyczasie opinia publiczna nigdy nie zauważa zamówienia z góry lodowej, ponieważ nigdy nie złożono ani jednego wielkiego zamówienia, a jedynie szereg mniejszych zamówień, które są zwykle pomijane w codziennej działalności na rynku.