Podatek od wpływów brutto jest nakładany na całkowity dochód firmy, niezależnie od źródła. Faworyzowany przez polityków, ponieważ zwykle przyniesie znaczne kwoty dochodów po pozornie niskich stawkach, jest krytykowany przez ekonomistów i analityków politycznych, ponieważ wywiera duży wpływ na rynek, nie jest przejrzysty i ostatecznie przesunie nieproporcjonalną kwotę podatku obciążenie dla dużych firm o niskich zyskach. W Stanach Zjednoczonych niewiele stanów nakłada ten podatek, ale koncepcja ta jest okresowo odnawiana i weryfikowana przez stany dążące do zwiększenia swoich dochodów. W stanach, które go nakładają, stawka podatkowa wynosi poniżej 1%, z wyjątkiem Nowego Meksyku, gdzie podatek od wpływów brutto w wysokości 5% działa również jako stanowy podatek od sprzedaży. Większość jurysdykcji zezwala na niewielkie, jeśli w ogóle, odliczenia lub inne korekty należnych podatków od wpływów brutto.
Podobnie jak podatek od sprzedaży, podatek od wpływów brutto jest nakładany na sprzedaż, która ma miejsce na terenie stanu. Jednak w przeciwieństwie do podatku obrotowego nie ogranicza się on do sprzedaży detalicznej, ale jest nakładany na każdą transakcję w stanie. Prowadzi to do zjawiska zwanego piramidą podatkową, co oznacza, że te same towary lub usługi mogą być wielokrotnie opodatkowane, co prowadzi do wyższej efektywnej stawki podatkowej. Na przykład, kombajn zrębowy zapłaci podatek od wpływów brutto ze sprzedaży drewna do tartaku. Tartak zapłaci podatek od sprzedaży frezowanej tarcicy firmie meblarskiej, a firma meblowa zapłaci podatek od sprzedaży gotowych mebli do sklepu. Wreszcie, sklep meblowy zapłaci podatek od wpływów brutto ze sprzedaży mebli konsumentowi końcowemu. Podczas gdy meble zostały opodatkowane jednorazowo, element drewniany został opodatkowany czterokrotnie.
Teoretycznie łatwo jest pokazać, w jaki sposób piramida podatkowa zwiększa efektywną stawkę podatkową. W rzeczywistości związek między nimi jest niejasny. Analiza poboru podatków brutto w stanie Waszyngton wykazała, że piramidowanie miało miejsce w zakresie jednego — bez piramidy, tak że jedyny zapłacony podatek to podatek od sprzedaży konsumentowi końcowemu — i 6.7 razy w przypadku niektórych wytwarzanych towarów. Z drugiej strony efektywna stawka podatkowa wahała się od niskiego 0.32% dochodu brutto w sektorach rolnictwa, leśnictwa i górnictwa do wysokiej 0.93% w sektorze transportu, komunikacji i usług komunalnych. W sektorze produkcyjnym, który miał najwyższą stopę piramidy, średnia efektywna stawka podatkowa wyniosła około 0.42% dochodu brutto.
Faktem jest jednak, że najwyższa stawka jest blisko trzykrotnie niższa, mimo że obie stawki są niższe niż 1%. Może to być istotny czynnik wpływający na decyzje biznesowe dla firm płacących najwyższe stawki. Zwolennicy podatku od wpływów brutto wskazują na te dane, aby umniejszyć wpływ piramidowania na efektywną stawkę podatkową. Przeciwnicy wskazują jednak na inne wady, które ich zdaniem są nierozerwalnie związane z pojęciem opodatkowania wpływów brutto.
Pierwszym z nich jest fakt, że różnica w efektywnych stawkach podatkowych może zachęcić niektóre firmy do integracji pionowej. Oznacza to, że zamiast kupować surowce lub inne towary od innych firm, kupują lub połączą się z tymi innymi firmami lub rozpoczną własną działalność, aby wyprodukować surowiec i wyeliminować transakcję podlegającą opodatkowaniu. Powszechnie wiadomo jednak, że dobra polityka podatkowa powinna być neutralna; nie powinno mieć żadnego wpływu na proces podejmowania decyzji biznesowych. Polityka podatkowa, która wpływa na decyzje biznesowe, nie jest więc dobrą polityką, ponieważ wypiera rynek jako główny wpływ na podejmowanie decyzji.
Opodatkowanie wpływów brutto stanowi również dyskryminację dla dużych przedsiębiorstw o niskich zyskach, ponieważ podatek jest nakładany przed jakąkolwiek korektą kosztów prowadzenia działalności gospodarczej, takich jak koszty pracy. Masowe, niskodochodowe branże, takie jak sklepy spożywcze, płaciłyby zatem podatek od przychodów brutto w takiej samej wysokości, jak firmy farmaceutyczne, mimo że przemysł farmaceutyczny jest około siedem razy bardziej dochodowy niż sklepy spożywcze.
Wreszcie, podatek od wpływów brutto zasłania przed podatnikami rzeczywistą stawkę podatkową i koszt rządu. Konsument, który kupuje mebel, nie ma możliwości dowiedzenia się, ile razy podatek został nałożony na jego zakup i jego części składowe, ani konsumenci nie mogą poznać rzeczywistej efektywnej stawki podatku, jaką stosują w odniesieniu do różnych towarów konsumpcyjnych.