Obligacje korporacyjne to instrumenty dłużne emitowane przez przedsiębiorstwa uważane za publiczne. Ogólnie rzecz biorąc, obligacje korporacyjne są emitowane jako sposób na zebranie niezbędnych funduszy, aby umożliwić firmie zaangażowanie się w projekt ekspansji lub zajęcie się innymi projektami korporacyjnymi, które mają zwiększyć rentowność firmy w dłuższej perspektywie. Oczekuje się, że korporacja zacznie czerpać korzyści z projektu, zanim emisja obligacji dojrzeje, co pozwoli firmie wygodnie honorować zarówno wartość nominalną obligacji, jak i wszelkie narosłe odsetki należne posiadaczom obligacji.
W większości obszarów świata obligacje korporacyjne prawdopodobnie przyniosą wyższe oprocentowanie niż obligacje wyemitowane przez władze lokalne lub krajowe. Jednak dla inwestora ważne jest, aby pamiętać, że zakup obligacji korporacyjnej zwykle nie pozwala na zwolnienie z podatku odsetek generowanych przez obligację. Wiele przykładów obligacji korporacyjnych obejmuje warunki, które pozwalają na wydawanie rocznych lub półrocznych płatności odsetkowych, które należy rozliczać w rocznych zeznaniach podatkowych.
Zakup obligacji korporacyjnych odbywa się zwykle za pośrednictwem brokerów inwestycyjnych. Możliwe jest jednak również objęcie emisji obligacji z rynku wtórnego. Ogólnie rzecz biorąc, wybór zakupu obligacji korporacyjnej za pośrednictwem brokera będzie oznaczał zapłacenie bieżącej wartości nominalnej związanej z obligacją. Przy zakupie obligacji korporacyjnej z rynku wtórnego cena może być wyższa lub niższa od wartości nominalnej.
Trzecią opcją jest inwestowanie w fundusz inwestycyjny, który koncentruje się na zakupie obligacji korporacyjnych w ramach strategii funduszu. Inwestorzy, którzy wolą pozostawić większość dochodzenia w sprawie emisji obligacji menedżerom funduszu inwestycyjnego, często preferują takie podejście. Zakładając, że obligacja korporacyjna lub obligacje wybrane do włączenia do funduszu inwestycyjnego osiągają dobre wyniki, inwestor osiągnie znaczny zwrot.
Obligacja korporacyjna może być emisją obligacji krótkoterminowych lub długoterminowych. Istnieją przykłady obligacji korporacyjnych, których termin zapadalności wynosi od jednego do pięciu lat, podczas gdy inne przykłady mogą mieć termin zapadalności od trzydziestu do czterdziestu lat od daty emisji. Różne stopnie zapadalności przyniosą inwestorowi korzyści, w zależności od tego, co inwestor ma nadzieję zyskać na zakupie obligacji.