Koszt kapitału własnego to kwota rekompensaty, jaką firma musi zapłacić przy emisji akcji, aby opłacić projekty biznesowe. Koszt kapitału własnego jest nieco bardziej złożony niż koszt długu; ten ostatni jest bezpośrednio powiązany z oprocentowaniem pieniędzy pożyczonych firmie. Największymi czynnikami wpływającymi na koszt kapitału własnego są dywidendy wypłacane przez spółkę na akcję, aktualna wartość rynkowa oraz tempo wzrostu dywidendy. Każda z tych informacji jest niezbędna do obliczenia kosztu kapitału własnego. Jak nakazują informacje, tylko spółki publiczne potrzebują tej formuły do tego procesu.
Dywidendy na akcję reprezentują bieżącą kwotę pieniędzy, jaką firma płaci akcjonariuszom za każdą akcję posiadaną przez inwestorów. Są to natychmiastowe zwroty finansowe wypłacane inwestorom, którzy „pożyczają” pieniądze firmie. Spółki, które wypłacają duże dywidendy na początku, mogą w przyszłości wpłynąć na koszt kapitału własnego. W większości przypadków akcje uprzywilejowane najprawdopodobniej otrzymują dywidendę jako nagrodę za zainwestowanie pieniędzy w spółkę. Akcje zwykłe zazwyczaj otrzymują prawo głosu zamiast dywidendy; w związku z tym informacje o dywidendzie z akcji zwykłych mogą nie występować w informacjach księgowych spółki.
W początkowej kalkulacji kosztu kapitału własnego mianownikiem jest aktualna wartość rynkowa akcji uprzywilejowanych spółki. Wysoka wartość udziału w rynku wskazuje, że inwestorzy są dość skłonni do inwestowania w firmę. Dlatego też akcje uprzywilejowane spółki o niskiej podaży i wysokim popycie mogą skutkować tak wysokimi cenami. Spółki, które nadal likwidują wartość akcji uprzywilejowanych poprzez stałą emisję akcji, mogą wpłynąć na ich przyszły koszt kapitału własnego. W niektórych przypadkach jest to powód, dla którego firmy ponownie emitują akcje zwykłe z prawem głosu, ponieważ akcje uprzywilejowane są emitowane tylko wtedy, gdy potrzeba więcej pieniędzy na duże projekty biznesowe.
Ostatnim czynnikiem, który może znacząco wpłynąć na koszt kapitału własnego spółki, jest oczekiwana stopa wzrostu dywidendy dla akcji uprzywilejowanych. Ta stopa wzrostu wskazuje, ile pieniędzy firma będzie nadal wypłacać inwestorom posiadającym akcje uprzywilejowane. Niektóre firmy mogą zdecydować się na utrzymanie niewielkiego, ale stabilnego tempa wzrostu dywidendy. Inne firmy mogą mieć tak dużo gotówki, że w pewnym momencie będą musiały zmniejszyć saldo. Wypłata wyższych dywidend akcjonariuszom uprzywilejowanym w akcjach może pomóc w obniżeniu salda gotówkowego, wpływając jednocześnie na koszt kapitału własnego firmy.