Czek podróżny jest wystawiany przez bank lub inną organizację i jest chroniony przed utratą lub kradzieżą. Są one wydawane przez wiele banków na całym świecie w kilku wiodących światowych walutach i są zwykle traktowane jako prawny środek płatniczy lub gotówka przez większość firm i osób fizycznych, nawet w przypadkach, gdy karty kredytowe lub debetowe nie są akceptowane. Wiele osób korzysta z nich na wakacjach, zwłaszcza podczas podróży do innego kraju. Ich wykorzystanie staje się jednak coraz mniej powszechne wraz z rozwojem globalnych cyfrowych sieci finansowych.
Pierwszą instytucją, która wystawiała czeki podróżne, był bank w Londynie w 1772 r. Jednak powszechne użycie nie rozpoczęło się, dopóki American Express Company nie zaczęła ich produkować w 1891 r. W 2011 r. są największym wystawcą czeków podróżnych na świecie . Przedpłacone karty debetowe i pieniężne, które będą działać w wielu krajach na całym świecie, sprawiają, że czeki podróżne są mniej popularne.
Odbiorca, który akceptuje czek podróżny jako zapłatę za towary lub usługi, jest chroniony przed oszustwami przez system, w ramach którego czeki są kupowane i wystawiane. Kiedy dana osoba kupuje czeki podróżne, które mogą być wydawane w różnych nominałach wiodących walut, podpisuje czeki natychmiast po ich otrzymaniu. Nabywcy zostanie również wystawiony paragon z numerami seryjnymi czeków.
Aby skorzystać z czeku podróżnego, nabywca musi ponownie podpisać czek w obecności odbiorcy płatności lub osoby, która przyjmuje czek w imieniu odbiorcy. Dzięki temu odbiorca ma pewność, że osoba płacąca czekiem podróżnym jest tą samą osobą, która go pierwotnie kupiła. Fakt, że czek jest zabezpieczony środkami przekazanymi już wystawcy przez nabywcę, chroni odbiorcę przed oszustwem. Nabywca jest chroniony przed kradzieżą lub utratą czeków podróżnych, o ile zachowa paragon iw takim przypadku może oczekiwać zwrotu pieniędzy lub wymiany od pierwotnego banku lub innej instytucji finansowej.
Przy przyjmowaniu czeków podróżnych zwyczajowo prosi się o okazanie tożsamości nabywcy, co stanowi kolejny środek zniechęcający do oszustwa i kradzieży. Po zaakceptowaniu czeku podróżnego odbiorca płatności powinien w razie potrzeby wydać resztę, tak jakby otrzymał gotówkę od nabywcy. Odbiorca płatności może następnie zdeponować czek podróżny we własnym banku, tak jak każdy inny czek.