Rynek surowców umożliwia stronom wymianę towarów lub usług w celu wytwarzania produktów. Do najczęstszych rynków należą te, na których wymieniane są zasoby naturalne, praca, usługi finansowe lub kapitał. Przegląd tych rynków zazwyczaj mieści się w zakresie makroekonomii. Narody dokonają przeglądu informacji zebranych z każdego rynku surowców, aby określić obecną siłę gospodarki. Zebrane dane pomagają również firmom podejmować decyzje, które doprowadzą do wyższej wydajności produkcji i możliwości zaspokojenia bieżącego popytu na produkty.
Każdy rynek surowców odgrywa rolę w obiegu okrężnym transakcji gospodarczych. Rynek surowców pozwala firmom wytwarzać towary, które wchodzą na rynek produktów. Gospodarstwa domowe wykorzystują następnie produkty końcowe w ramach standardu życia. Rynek surowców jest następnie uzupełniany przez osoby, które wpłacają pieniądze na konta oszczędnościowe w bankach oraz osoby poszukujące pracy. Zapewnia to przepływ towarów przez gospodarkę narodową i wiele rynków.
Zdefiniowanie każdego rynku surowców przez znajdujące się w nim towary pozwala na dokładne śledzenie przepływu towarów. Zasoby naturalne obejmują ziemię, drewno, rybołówstwo, kamieniołomy i podobne przedmioty. Nie wszystkie firmy wykorzystują te towary do produkcji. Producenci zbierają te zasoby i przekształcają je w dobra pośrednie wykorzystywane przez inne firmy. Na przykład producent drewna będzie pozyskiwał drewno, wytwarzając kawałki drewna używane przez firmy budowlane.
Rynki pracy są źródłem wykorzystania przez prawie wszystkie firmy. Na tym rynku surowców znajdują się dwie grupy: wykwalifikowani i niewykwalifikowani. Wykwalifikowani pracownicy reprezentują osoby o określonych umiejętnościach, za których pozyskanie firmy będą płacić wysokie ceny. Księgowi, inżynierowie, aktuariusze i technicy komputerowi to tylko kilka przykładów wykwalifikowanej siły roboczej. Niewykwalifikowani pracownicy obejmują osoby o niewielkich umiejętnościach technicznych; osoby te często pracują na stanowiskach pracy z powtarzalnymi zadaniami.
Rynki usług finansowych i zasobów kapitałowych obejmują wszystkie firmy, które pracują z pieniędzmi. Należą do nich banki, firmy inwestycyjne i pożyczkodawcy. Firmy często potrzebują usług tych firm do produkcji towarów i usług. Wykorzystywanie kapitału obcego pozwala firmie zwiększyć działalność biznesową szybciej niż oczekiwanie na zyski operacyjne. Wzrost pozwala na zwiększenie produkcji i zdolność do zaspokojenia większego zapotrzebowania konsumentów.
Rosnące wykorzystanie światowych rynków surowców umożliwia firmom korzystanie z zasobów firm międzynarodowych. Może to obniżyć koszty operacyjne poprzez zakup tańszych dóbr pośrednich lub robocizny. Chociaż może to skutkować wyższymi zyskami, przeciwnikami tych rynków są niższa jakość produktów i możliwość utraty klientów, którzy nie preferują produktów zlecanych na zewnątrz.