Ένα μπάσο βιολί, επίσης γνωστό ως βιολί, είναι ένα μεγάλο, έγχορδο όργανο που παίζεται με φιόγκο. Αυτό το όργανο ήταν ο προκάτοχος του σύγχρονου βιολοντσέλο. Οι κατασκευαστές οργάνων σχεδίασαν βιολιά μπάσων ως μέρος της μεγαλύτερης οικογένειας βιόλα ντα μπράτσιο.
Αρχικά, ο όρος «βιόλα» σήμαινε «έγχορδο όργανο». Ένα βιολί, ή βιολί, ήταν έτσι μια «μικρή βιόλα». Αντίθετα, ένα βιολί ήταν μια «μεγάλη βιόλα». Όταν οι άνθρωποι ανέπτυξαν την οικογένεια βιόλα ντα μπράτσιο, όταν αναφέρονταν σε βιολιά, εννοούσαν έτσι το μεγαλύτερο όργανο της οικογένειας εγχόρδων. Το Violoncello σημαίνει κυριολεκτικά “μικρή μεγάλη βιόλα”, πράγμα που υποδηλώνει ότι το βιολοντσέλο ήταν μεγαλύτερο από βιολιά και βιόλες αλλά όχι τόσο μεγάλο όσο ένα βιολί.
Οι πρώτες εκδόσεις του βιολιού μπας εμφανίστηκαν τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Αυτά είχαν τρεις χορδές, αλλά αργότερα, τέσσερις χορδές έγιναν στάνταρ. Η γενική μέθοδος ήταν ο συντονισμός των χορδών στα πέμπτα. Το σώμα του οργάνου ήταν κούφιο, το οποίο έδωσε απήχηση όταν οι παίκτες τράβηξαν το τόξο στις χορδές.
Το σύγχρονο τσέλο ακούγεται μια οκτάβα κάτω από τη βιόλα. Συγκριτικά, τα βιολιά μπάσου συντονίστηκαν κατά ένα βήμα χαμηλότερα από αυτό, με τη χαμηλότερη χορδή να ακούγεται ως B-flat αντί για C. Το γεγονός ότι τα βιολονίτσελ αναπτύχθηκαν για πολλά χρόνια, ωστόσο, σημαίνει ότι υπήρχε κάποια ευελιξία όσον αφορά τον συντονισμό , καθώς οι κατασκευαστές οργάνων πειραματίζονταν με διαφορετικά μεγέθη.
Τα βιολιά μπάσου δεν είναι πλέον στάνταρ στην οικογένεια βιολιού. Τα βιολιά μπάσου έπεσαν από τη χάρη εν μέρει επειδή η μουσική έγινε πιο περίπλοκη, απαιτώντας όργανα που ήταν πιο εύκολο να παιχτούν. Το μικρότερο μέγεθος του βιολιτσέλου σε σύγκριση με το βιολί του μπάσου επέτρεπε μεγαλύτερη βιρτουόζια, καθώς το βιολοντσέλο ήταν πιο εύκολο να τοποθετηθεί στο σώμα και επέτρεπε πιο ελεύθερη κίνηση των δακτύλων. Το σύγχρονο κοντραμπάσο έχει αντικαταστήσει το βιολί του μπάσου, αλλά επειδή το βιολί τεχνικά σημαίνει απλώς «μεγάλη βιόλα», μερικοί άνθρωποι αναφέρονται στα κοντραμπάσα ως βιολιά μπάσο.
Οι περισσότερες σύγχρονες παραστάσεις που χρησιμοποιούν αληθινό μπάσο βιολί επικεντρώνονται στο ρεπερτόριο εποχής. Οι παίκτες εποχής έχουν γενικά εκτεταμένη γνώση για τις διαφορές μεταξύ του σύγχρονου βιολοντσέλου και του βιολιού μπάσου. Αυτή η γνώση επιτρέπει στους παίκτες να εκτελέσουν το ρεπερτόριο με υψηλό βαθμό αυθεντικότητας.
Συγκεκριμένα, ένα αληθινό μπάσο βιολί τείνει να έχει μικρότερο λαιμό και ταστιέρα σε σύγκριση με το βιολοντσέλο. Ο λαιμός και η ταστιέρα σε ένα βιολί μπάσου επίσης δεν είναι τόσο κυρτοί. Η γέφυρα είναι επίσης χαμηλότερη, και οι χορδές είναι λίγο παχύτερες και όχι τόσο τεντωμένες. Αυτές οι διαφορές σημαίνουν ότι ο ήχος ενός βιολιού μπάσου δεν είναι τόσο σαφής όσο ο ήχος ενός βιολοντσέλου και ότι το μπάσο βιολί επίσης δεν ανταποκρίνεται τόσο.