Gotowanie szynki to prosty proces, który wymaga niewielkich nakładów pracy przygotowawczej i kilku umiejętności kulinarnych. Najlepsze wskazówki dotyczące pracy z szynką obejmują utrzymanie odpowiedniej temperatury piekarnika i czasu gotowania oraz nałożenie aromatycznej glazury pod koniec procesu gotowania. Szynka łatwo się rozgotuje i jest słona, dlatego należy zadbać o odpowiedni czas gotowania i odpowiednie doprawienie.
Szynki powinny być smażone tłustą stroną do góry na odkrytej brytfannie. Jedna wskazówka to usunięcie całej warstwy tłuszczu z wyjątkiem cienkiej, o grubości około 1 mm. Za pomocą noża można naciąć płytki wzór w kształcie rombu na powierzchni szynki. Przyprawienie szynki można uzyskać poprzez nabijanie rzędami całych goździków na powierzchnię szynki. Gotując szynkę, najlepiej odwrócić ją w połowie, aby równomiernie rozprowadzić soki i sól w całym mięsie.
Zazwyczaj najlepiej jest trzymać piekarnik w niskiej temperaturze podczas pieczenia szynki i piec przez dłuższy czas, aby uniknąć jej wysuszenia. Podgrzanie piekarnika do 325 stopni Celsjusza (163 stopni Fahrenheita) zapewni chrupiącą powierzchnię szynki. W przypadku szynek, które nie są wstępnie ugotowane, kucharze powinni pozwolić na około 20 minut gotowania na funt lub kilogram. Niedogotowana wieprzowina może zawierać chorobę pasożytniczą zwaną włośnicą, dlatego Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych zaleca gotowanie szynki, aż osiągnie ona wewnętrzną temperaturę 160°F (71 stopni Celsjusza), aby zabić niebezpieczne bakterie.
Podczas ostatniej godziny pieczenia szynki można nałożyć polewę, aby dodać smaku. Glazura jest często lepszym wyborem niż polewanie szynki we własnych kapach, ponieważ są one prawdopodobnie zbyt słone, aby można je było użyć. Glazury są gęstą, nadającą się do smarowania mieszanką nakładaną na szynkę, aby pomóc utrzymać jej wilgotność i delikatność oraz wzmocnić jej smak. Zwykłe glazury są wykonane z różnych składników, takich jak miód, owoce, brązowy cukier i musztarda. Po ugotowaniu szynki najlepiej odstawić ją na 15 minut przed pokrojeniem.
Oprócz pieczenia, gotowanie szynki można również wykonać poprzez gotowanie, opiekanie, grillowanie i smażenie. Gotowanie szynki to zdrowa opcja, ponieważ nie wymaga dodawania tłuszczu. Grillowanie najlepiej nadaje się do cieńszych i mniejszych kawałków szynki, ponieważ zewnętrzna część szynki może się łatwo przegotować, podnosząc temperaturę wewnętrzną do właściwego punktu. Smażenie i pieczenie są również najlepsze dla cienkich plastrów szynki, ponieważ jeśli jest odpowiednio ugotowana, zewnętrzna część będzie chrupiąca, a wnętrze wilgotne.