Pesto z rukoli to odmiana tradycyjnego przygotowania pesto, które wykorzystuje liście bazylii. Pesto to wszechstronny sos i przyprawa, które można łatwo dostosować do szerokiej gamy różnych smaków, a zastąpienie pieprznych liści rukoli słodką bazylią to jeden ze sposobów dostosowania smaku. Podobnie jak inne wersje pesto, pesto z rukoli powstaje przez miażdżenie liści oliwą z oliwek, przyprawami i zazwyczaj twardym serem i jakimś rodzajem orzecha.
Klasyczne włoskie pesto bazyliowe jest zwykle przygotowywane z liści bazylii, oliwy z oliwek, parmezanu, czosnku i orzeszków piniowych. Te składniki są mielone razem przy użyciu tradycyjnego moździerza z tłuczkiem lub bardziej nowoczesnego robota kuchennego, aż mieszanina uformuje się w pachnącą pastę. Pesto bazyliowe można przekształcić w pesto z rukoli, po prostu zamieniając liście bazylii na liście rukoli.
Rukola to wyjątkowa roślina, ponieważ może być używana jako zielona sałata lub jako zioło. Liście mają pikantny, pieprzny smak; młode, delikatne liście są łagodne, podczas gdy bardziej dojrzałe, twardsze liście są bardziej ostre. Rukolę można mieszać z sałatkami, aby dodać pikantnego smaku lub drobno posiekaną i stosować jako zioło, tak jak w pesto z rukoli. Smak i pikantność pesto z rukoli można kontrolować lub wpływać na to, jak młode lub dojrzałe są liście rukoli. Blanszowanie liści rukoli przed zrobieniem pesto może pomóc złagodzić pieprzny smak, a jako dodatkowy bonus uważa się, że zmiażdżone liście zachowają żywy zielony kolor zamiast brązowienia.
Ponieważ pesto można wytwarzać zgodnie z ogromną różnorodnością smaków i przepisów, istnieje dowolna liczba składników, które można wykorzystać w pesto z rukoli. Orzechy sosny można wymienić na prawie każdy inny rodzaj orzecha, taki jak orzechy włoskie, orzechy pekan lub orzechy laskowe. Podobnie, parmezan to tylko sugestia – każdy twardy ser wniesie słony składnik, a jednocześnie nada mu swój niepowtarzalny smak. Oliwa z oliwek jest generalnie najlepszym wyborem jako składnik oliwy, ponieważ uzupełnia pieprzową rukolę bez konkurowania z nią — jeśli jednak inny olej pasuje do upodobań kucharza, z pewnością możliwe są zamienniki.
Gotowe pesto z rukoli można stosować w wielu różnych potrawach. Pesto może być podawane jako sos do makaronu lub ziemniaków, albo jako dodatek do białka, od steków po owoce morza. Pesto bez orzechów może być dodawane jako przyprawa do zup lub gulaszu, aby nadać wyrazisty, ziołowy smak. Mówiąc prościej, grubsze pesto można jeść samo z chlebem i krakersami lub zmieszać z miękkimi serami, aby uzyskać smakową pastę do smarowania.