Ο Stephen Sondheim είναι Αμερικανός συνθέτης και στιχουργός. Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη στις 22 Μαρτίου 1930 και σπούδασε πιάνο ως παιδί, αλλά ήταν η αντίδρασή του όταν είδε ένα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ σε ηλικία εννέα ετών που ξεκίνησε το ενδιαφέρον του για το θέατρο. Την ίδια χρονιά, οι γονείς του χώρισαν και μετακόμισε στην Πενσυλβάνια, όπου γνώρισε τον Jimmy Hammerstein, του οποίου ο πατέρας ήταν στιχουργός και θεατρικός συγγραφέας Oscar Hammerstein II.
Υπό την καθοδήγηση του Hammerstein, ο Sondheim εξύψωσε τις ικανότητές του στην κατασκευή μιούζικαλ, δημιουργώντας τέσσερα μιούζικαλ σύμφωνα με τα κριτήρια του Hammerstein. Ένα βραβείο από το Williams College του επέτρεψε να σπουδάσει σύνθεση με τον συνθέτη Milton Babbitt.
Μετά τη συγγραφή σεναρίων τηλεόρασης, ο Sondheim επέστρεψε στο μουσικό θέατρο ως συνθέτης και στιχουργός για το Saturday Night, το οποίο δεν ανέβηκε μέχρι το 1997. asταν ως στιχουργός για το West Side Story (1957), με ένα τραγούδι του Leonard Bernstein, και για Gypsy (1959), με σκορ του Jule Styne, ότι πήρε το μεγάλο του διάλειμμα. Είχε ελπίδες να κάνει τη μουσική για τους Gypsy, αλλά η Ethel Merman, που είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, ήθελε έναν συνθέτη με περισσότερη εμπειρία.
Με ένα αστείο πράγμα που συνέβη στο δρόμο προς το φόρουμ (1962), ο Σόντχαϊμ πήρε την ευκαιρία να γράψει στίχους και μουσική για ένα μιούζικαλ και ξεπέρασε την ιστορία του West Side στο Μπρόντγουεϊ. Η επόμενη έξοδός του, ωστόσο, δεν πέτυχε. Ο καθένας μπορεί να σφυρίξει, το ντεμπούτο της Άντζελα Λάνσμπερι στο μουσικό θέατρο, έκλεισε μετά από εννέα παραστάσεις. Μετά από ένα ακόμη στίχο ως στιχουργός, αυτή τη φορά για το «I Hear a Waltz?» Του Ρότσαρντ Ρότζερς, ο Σόντχαϊμ συνέθεσε και έγραψε στίχους για μια σειρά από αξιομνημόνευτα μιούζικαλ:
Εταιρεία (1970)
Follies (1971)
Μια μικρή νυχτερινή μουσική (1973)
Pacific Overtures (1976)
Sweeney Todd (1979)
Merrily We Roll along (1981)
Κυριακή στο πάρκο με τον Τζορτζ (1984)
Into the Woods (1987)
Assassins (1990)
Πάθος (1994)
Wise Guys (1999)
Bounce (2003)
Οι βάτραχοι (2004)
Ο Σόντχαϊμ έχει επίσης προσαρμόσει τα μιούζικαλ του σε άλλα μέσα – για παράδειγμα, προσάρμοσε την Εταιρεία για την τηλεόραση και τον Σουίνι Τοντ για μια ταινία μεγάλου μήκους το 2007. Παρείχε επίσης περιστασιακή μουσική για τον Κινγκ Ληρ την ίδια χρονιά και έγραψε τραγούδια για την ταινία Ντικ Τρέισι 1990.
Ο συνθέτης έχει κερδίσει πολυάριθμα βραβεία, μεταξύ των οποίων ένα βραβείο Grammy για τη μουσική του Sweeney Todd, ένα τραγούδι Grammy της χρονιάς για το “Send in the Clowns”, ένα βραβείο Πούλιτζερ στη Δράμα για την Κυριακή στο πάρκο με τον George και ένα Όσκαρ για ” Αργά ή γρήγορα (παίρνω πάντα τον άνθρωπό μου) »από τον Ντικ Τρέισι. Επιπλέον, έχει κερδίσει έξι βραβεία Tony και έλαβε το βραβείο Kennedy Center Lifetime Achievement Award το 1993.