Bel paese to półmiękki włoski ser znany ze swojej gładkiej konsystencji i maślanego smaku. To dość nowoczesny ser, stworzony na początku XX wieku przez Włocha, który próbował wyprodukować nowy, prosty ser do lokalnej sprzedaży. Jest to ser z mleka krowiego i chociaż pochodzi z Melzo, wioski w regionie Lombardia we Włoszech, jest obecnie produkowany we Włoszech i Stanach Zjednoczonych (USA) i dystrybuowany na całym świecie.
Podobny pod pewnymi względami do francuskiego sera Saint Paulin, bel paese jest również podobny w konsystencji i smaku do niemieckiego Butterkäse i havarti. Wszystkie te sery mają podobny maślany smak i chociaż są wystarczająco miękkie, aby prawie rozpływały się na języku, są wystarczająco twarde, aby można je było łatwo pokroić w plastry. Smak i konsystencja bel paese sprawiły, że jest to ulubiony ser do przystawek, często podawany z krakersami lub do degustacji samodzielnie. Jest to również popularny ser deserowy, czasami podawany z kilkoma kawałkami owoców, aby ciepły, maślany smak sera kontrastował z ostrą słodyczą winogron lub melona.
Bel paese jest serem stosunkowo prostym w produkcji, wymagającym jedynie około dwóch miesięcy prawidłowego dojrzewania. Nazwa sera pochodzi z książki włoskiego geologa Antonio Stoppaniego zatytułowanej Il Bel Paese, co oznacza „piękny kraj”. Wizerunek Stoppani wraz z mapą Włoch jest zwykle używany na opakowaniach bel paese produkowanych we Włoszech. Amerykańscy producenci zwykle umieszczają na opakowaniach mapę USA, co pozwala klientom łatwo odróżnić włoski produkt od amerykańskiego.
Ponieważ bel paese jest serem półmiękkim, topi się dość gładko i idealnie nadaje się do zapiekanek i sosów śmietanowych. Może być również używany zamiast mozzarelli przy robieniu pizzy. Zazwyczaj sprzedawane w stosunkowo małych krążkach, bel paese jest koloru kremowego z lekkim żółtym odcieniem.
Bel paese stało się również popularne do serwowania podczas degustacji wina lub do kieliszka wina. Smak sera jest często dobrym dodatkiem do nieco owocowych win, takich jak wytrawne czerwone lub białe. Podobnie jak w przypadku deseru, pozwala to, aby smak wina wyróżniał się na tle gładkiej, kremowej konsystencji i maślanego smaku sera.