Ένα λαούτο της Αναγέννησης είναι ένα έγχορδο όργανο με βαθύ αχλαδόμορφο σώμα και φαρδύ λαιμό. Παίχτηκε μεταξύ του δέκατου πέμπτου και του δέκατου έβδομου αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα έγχορδα όργανα κυριάρχησαν έως ότου το πληκτρολόγιο ήρθε στο προσκήνιο γύρω στο 1700. Η μουσική για το λαούτο γράφεται σε ταμπλατούρα, για δάχτυλα παρά για νότες. Οι αρχάριοι μπορούν να νοικιάσουν ένα λαούτο για να δοκιμάσουν πριν δεσμευτούν να αγοράσουν αυτό το ακριβό αλλά όμορφο όργανο.
Το λαούτο της Αναγέννησης έχει ένα βαθύ κυρτό σώμα από λωρίδες ξύλου κολλημένες μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα μακρόστενο σχήμα μπολ. Το μπροστινό μέρος είναι επίπεδο και η ροζέτα όπου βγαίνει ο ήχος είναι καλυμμένη με εξαιρετικά διακοσμητικά έργα τέχνης. Ο λαιμός ενός λαούτου είναι φαρδύς και το pegbox του είναι λυγισμένο προς τα πίσω σε ορθή γωνία από το λαιμό. Το μήκος της χορδής του οργάνου της Αναγέννησης κυμαινόταν από περίπου 17 ίντσες (44 εκατοστά) έως 35 ίντσες (90 εκατοστά) μήκος. Παρά το μέγεθός του, το λαούτο είναι σχετικά ελαφρύ και εύκολο στο χειρισμό.
Οι χορδές της εποχής της Αναγέννησης ήταν φτιαγμένες από έντερο, αλλά οι σύγχρονες μπορεί να είναι νάιλον. Είναι διατεταγμένα σε μαθήματα δύο χορδών το καθένα, αν και το υψηλότερο είναι μόνο ένα κορδόνι, που ονομάζεται chanterelle. Τα μαθήματα συνήθως χωρίζονται σε αρκετούς τόνους, μέχρι μια οκτάβα. Η αρίθμηση των μαθημάτων ξεκινά με το chanterelle, που ονομάζεται πρώτο μάθημα, και στη συνέχεια το επόμενο είναι το δεύτερο, και ούτω καθεξής. Ένα λαούτο της Αναγέννησης έχει συνήθως μεταξύ έξι και δέκα μαθημάτων.
Η περισσότερη μουσική για λαούτα είναι σε ταμπλατούρα παρόμοια με την κιθάρα, μια συγκεκριμένη μορφή σημειογραφίας γραμμένη ως δάχτυλο και όχι νότες. Για ένα λαούτο της Αναγέννησης, ο συμβολισμός θα είχε τόσες γραμμές όσες και τα μαθήματα. Οι Ιταλοί χρησιμοποιούσαν γενικά αριθμούς και τα γαλλικά και αγγλικά γράμματα για να δείξουν πού τοποθετήθηκε το κάθε δάχτυλο. Οι χώροι μεταξύ των γραμμών μερικές φορές χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν σημειώσεις επίσης. Η διάρκεια των σημειώσεων υποδηλώθηκε με μια σημαία πάνω από τα σημάδια της πινακίδας.
Ένα τεράστιο ποσό μουσικής γράφτηκε για το λαούτο της Αναγέννησης και κυριάρχησε στις παραστάσεις έως ότου το πληκτρολόγιο έγινε δημοφιλές τον δέκατο όγδοο αιώνα. Στις αρχές του 16ου αιώνα, ο Ιταλός Francesco Canova de Milano (1497-1543) έγραψε λαούτο μουσική που επηρέασε τις συνθέσεις για τον επόμενο αιώνα. Ο John Dowland (1563-1626) και ο William Byrd (1543-1623) ήταν δύο πολύτιμοι Άγγλοι συνθέτες λαούτου. Ορισμένοι καθαρολόγοι επιμένουν ότι οι σύγχρονες χορδές λαούτου της Αναγέννησης πρέπει να είναι έντερες αντί νάιλον για να δημιουργηθεί ένας πιο αυθεντικός ήχος κατά την αναπαραγωγή των παλιών κομματιών.
Όποιος σκέφτεται να πάρει το λαούτο θα ήταν σοφό να βρει πρώτα έναν έμπειρο δάσκαλο. Οι περισσότεροι μαθητές ξεκινούν με ένα λαούτο αναγέννησης έξι έως οκτώ μαθημάτων, επειδή το συγκεκριμένο όργανο διαθέτει μεγάλη ποικιλία μουσικής και δεν είναι πολύ δύσκολο για έναν αρχάριο. Οι περισσότεροι παίκτες παραγγέλνουν ένα λαούτο από έναν λαουτιέρη ή κατασκευαστή έγχορδων οργάνων, το οποίο μπορεί να είναι ακριβό. Όπως και με πολλά άλλα όργανα, μπορεί να νοικιαστεί έτσι ώστε ο μουσικός να μπορεί να το νιώσει.