Ciasteczka miodowe to technicznie każde ciasteczko z miodem. Bardziej szczegółową definicją byłoby to, że są to dowolne ciasteczka, w których miód jest jednym z dominujących smaków. Nawet przy tej węższej definicji istnieją setki różnych wersji ciasteczek miodowych. Jedną z najpopularniejszych jest wersja miodowo-owsianka. Niemieckie ciasteczka miodowe są zwykle proste i używają białej mąki i tłuszczu, aby były miękkie i łatwe do pogryzienia. Inne wersje zawierają słodkie przyprawy, orzechy, a nawet owoce.
Wielu piekarzy poszukujących naturalnych, pożywnych składników do ciastek lubi robić je z płatkami owsianymi i miodem. Płatki owsiane zawierają błonnik, białko i składniki odżywcze, podczas gdy miód jest naturalnym słodzikiem i może wzmocnić układ odpornościowy. Ten rodzaj ciasteczek może zawierać mąkę pszenną, która pomaga sklejać owies, oraz mus jabłkowy zamiast oleju lub tłuszczu. Suszone owoce, takie jak daktyle i morele, mogą również znaleźć się w tych przysmakach, dostarczając dodatkowego błonnika i słodyczy.
Starsze wersje ciasteczek miodowych zwykle skupiają się na smaku i konsystencji, a nie na wartościach odżywczych. Ciasteczka miodowe w stylu niemieckim zawierały zarówno miód, jak i biały cukier, aby były wyjątkowo słodkie. W tych przepisach czasami używano miodu smakowego, aby pokazać wyjątkowy smak tego składnika. Popularne były wersje z cynamonem i cytrusami, podobnie jak wanilia. Piekarze czasami dodawali suszoną skórkę z pomarańczy lub cytryny, aby nadać ciastkom blasku. Takie wskazówki można wykorzystać w każdym przepisie na miodowe ciasteczka.
Chociaż wielu piekarzy lubi zwykłe ciasteczka miodowe, inni czują potrzebę dodania do nich dodatkowych smaków, takich jak przyprawy. Niektóre z najbardziej popularnych to cynamon, gałka muszkatołowa, goździki, imbir i kardamon. Wszystkie te przyprawy są pikantne, rozgrzewające i czasami uważane za afrodyzjaki. Używanie przypraw w miodowych ciasteczkach może być powrotem do niektórych zwyczajów z przeszłości, kiedy nowożeńcy tradycyjnie ucztowali na miodowych ciastkach, aby zachęcić do słodkiego życia, dobrobytu i płodności. Kolor miodu reprezentował bogactwo, a przyprawy miały pomagać parze radować się sobą.
Inna wersja ciasteczek miodowych podkreśla ich słodycz orzechami. Orzechy na ogół mają nieodłączny słony, pikantny smak, który działa jako smaczny kontrapunkt dla miodu. Migdały, prażone orzechy włoskie, pestki dyni, a nawet orzechy nerkowca sprawiają, że słodycz nie jest przytłaczająca. Te ciasteczka mogą również zawierać puree z dyni, słodkich ziemniaków lub bananów, aby były sezonowe i bardziej sycące. Gorzka czekolada i chipsy waniliowe mogą również wzmocnić smak miodu, zwłaszcza jeśli jest nasycony innymi smakami.