Telemea to miękki, biały ser z mleka owczego, tradycyjnie produkowany przez Wołochów lub Wołochów Europy, pierwotnych mieszkańców Rumunii. Ponieważ Wołosi rozprzestrzenili się na wiele narodów europejskich i wymieszali się z rdzennymi populacjami, począwszy od około 275 rne, telemea jest również produkowana w Grecji, Macedonii, Bułgarii, Polsce i innych krajach sąsiednich. Chociaż jest to bardziej nietypowy przypadek, telemea może być również wytwarzana z mleka koziego lub bawolego, a czasami z mleka krowiego.
Popularnym serem, który wyglądem i konsystencją przypomina telemea, jest popularny ser feta pochodzenia greckiego. Oba sery mają kremową konsystencję i są używane w połączeniu z przekąskami i sałatkami. Rumuńskie sery bez skórki, takie jak telemea, zazwyczaj mają również dodawane nasiona kminku, aby zwiększyć naturalny, pikantny posmak, z którego są znane. Im starsza telemea lub im dłużej się starzeje, tym bardziej słona jest, ponieważ jest przechowywana w roztworze solanki. Z tego powodu zaleca się, aby starsze sery telemea przed spożyciem namoczyć w zimnej wodzie, aby wyeliminować część słoności.
Regiony wiejskie Rumunii, takie jak południowo-wschodnia Transylwania, ustanowiły tradycje związane z produkcją i dystrybucją serów telemea. Ser jest co tydzień transportowany do wiosek koniem lub osłem, gdzie jest sprzedawany i rozdawany lokalnym urzędnikom. Tradycyjne jest również oddawanie porcji sera właścicielom zwierząt, które wyprodukowały mleko, jako formę „czynszu”. Odpowiada to około 6-8 kg (13-18 funtów) telemei na owcę na sezon. Wieśniacy często posiadają po kilkanaście owiec w gospodarstwie domowym, którymi wspólnie opiekują się pasterze, a dostarczając takie zwierzęta pasterzowi, każde gospodarstwo otrzymuje tygodniową przydział sera.
Miękkie sery, takie jak telemea, są łatwiej produkowane niż sery twardsze, takie jak cheddar, ponieważ nie wymagają długiego okresu starzenia. W tym przypadku mleko pasteryzowane jest ścinane w standardowym procesie produkcji sera, a skrzep jest usuwany i umieszczany na noc w gazie, gdzie zostaje sprasowany w twardy kształt, który później zostanie pocięty na bloki. Następnie dojrzewa przez miesiąc w roztworze soli i serwatki, zanim będzie gotowy do spożycia.
Kuchnia rumuńska szeroko wykorzystuje telemeę, a ser stał się tak związany z kulturą rumuńską, że ma status chronionej nazwy pochodzenia w prawie Unii Europejskiej, podobnie jak sery, takie jak gorgonzola, która jest kojarzona z Włochami. Status chronionej nazwy przyznano ośmiu odmianom serów telemea, nazwanych na cześć regionów, w których są produkowane. Należą do nich rumuńskie miasta i okoliczne regiony Arges, Brasov, Carei i Sibiu, centralny region Harghita, miasto Huedin , północno-zachodni region Oas i południowo-centralną Valcea.