Unikalny japoński omlet bez nadzienia znany jest jako tamagoyaki. Lekko słodkie w smaku, to danie jajeczne jest stosunkowo łatwe do przygotowania, chociaż wykorzystuje dość wyjątkową metodę gotowania. Często podaje się go na śniadanie lub z sushi i jest częstym składnikiem pudełek bento.
Tamagoyaki z grubsza tłumaczy się na „grillowane jajko” w języku angielskim; jest również rutynowo nazywany dashimaki lub tomago, co oznacza „jajko”. W przeciwieństwie do innych rodzajów omletów nie ma nadzienia; zamiast tego jajko jest po prostu składane w siebie, aż do całkowitego ugotowania. W tym daniu dwa do czterech jajek miesza się z odrobiną cukru, sosem sojowym i winem ryżowym, zwanym mirin. Danie może być bardzo słodkie lub bardziej pikantne, w zależności od ilości dodanego cukru i wina ryżowego.
W Japonii do przygotowania tego dania używa się małej kwadratowej patelni z nieprzywierającą powierzchnią. Po wymieszaniu jajek i innych składników, niewielką ilość oleju rozprowadza się na patelni i wlewa odrobinę mieszanki jajecznej. Za pomocą pałeczek powoli zwija się jajko tak ciasno, jak to możliwe. Gdy jajko jest prawie całkowicie zwinięte, wlewa się więcej mieszanki jajecznej; ten proces powtarza się, aż cała mieszanka zostanie wykorzystana, a jajko zostanie ugotowane i zwinięte w kłodę.
Japońskie dzieci od najmłodszych lat uczą się procesu robienia tamagoyaki. Chociaż proces może wydawać się nieco skomplikowany, zwykle przygotowanie zajmuje tylko od trzech do pięciu minut po podgrzaniu patelni. Patelnia użyta do dania jest zwykle podawana jako mały prezent ślubny.
Po ugotowaniu tamagoyaki zdejmuje się z patelni, kroi na kilka kawałków, a następnie podaje lub pakuje na później. To danie z jajek, wraz z gotowaną lub pieczoną rybą i białym ryżem, jest popularnym śniadaniem w kuchni japońskiej. Gdy podaje się je tylko z ryżem, często dodaje się do dania takie dodatki, jak płatki, suszona ryba i wodorosty.
Tamagoyaki jest również popularnym dodatkiem w restauracjach sushi. Jajko pokrojone w plastry jest często spożywane razem z różnymi sushi lub używane jako dodatek do surowych i gotowanych dań rybnych. Na targach rybnych w Japonii, gdzie sprzedawcy serwują szybkie śniadania ze świeżo złowionych tego ranka ryb, tamagoyaki jest powszechną podstawą.
Ponieważ to danie ma tendencję do przechowywania przez kilka godzin i można je jeść na ciepło lub w temperaturze pokojowej, często jest częścią japońskich pudełek bento. Te podzielone na przegródki pojemniki na lunch są używane przez mężczyzn i kobiety biznesu, a także dzieci w wieku szkolnym, do przynoszenia obiadów z domu. Tamagoyaki to popularne białko na lunch, często podawane z białym ryżem i sfermentowaną fasolą, znaną jako natto.