Freekeh to prażone niedojrzałe ziarno, które zwykle wytwarza się z pszenicy. Nazywany farik, fireek lub freekeh, ten zbożowy pokarm jest dość stary i można go nawet znaleźć w tekstach biblijnych. Termin pochodzi od arabskiego słowa al-freek, które tłumaczy się jako to, co jest pocierane. Zboże można łatwo znaleźć w Syrii, Jordanii i Egipcie. Liban i Algieria również wykorzystują duże ilości zboża w swoich potrawach.
Prażona zielona pszenica wygląda jak skrzyżowanie jęczmienia i brązowego ryżu i ma charakterystyczny, orzechowy smak. Jej tostowy smak i dymny aromat sprawiają, że jest bardzo egzotyczna. Według legendy zboże powstało dzięki państwu we wschodniej części Morza Śródziemnego, które spodziewało się oblężenia. Aby się do tego przygotować, ludzie zbierali pszenicę, gdy była jeszcze zielona i niedojrzała, mając nadzieję na walkę z głodem. Pszenica jednak zapaliła się i spłonęła cała zewnętrzna część.
Nie wszystko jednak stracone, ponieważ po natarciu nasion zielone ziarna w środku nadal nadawały się do jedzenia. W dawnych czasach pola zielonej pszenicy celowo podpalano w kontrolowany sposób, aby uzyskać ziarno. Obecnie zielona pszenica jest zbierana młodo i pozostawiana do wyschnięcia na słońcu. Rolnicy prażą pszenicę na otwartym ogniu, a to spala słomę i plewy. Pszenica nabiera intensywnego złotego koloru, a rolnicy łamią ją i polerują na mniejsze kawałki, aż przypomina bulgur.
Zboże to potęga składników odżywczych ze względu na sposób, w jaki jest przygotowywane. Suszenie i prażenie młodych, wilgotnych ziaren zachowuje wartość odżywczą i skutecznie przechwytuje je w ich szczytowym stanie. Cały proces jest naturalny i nie są potrzebne żadne konserwanty ani dodatki. Chociaż termin ten kojarzy się z zieloną pszenicą, technicznie freekeh to proces, który nie jest związany z żadnym konkretnym zbożem. Każde zboże zebrane, gdy jest młode, miękkie i prażone, może być tak nazwane.
To wysokobiałkowe ziarno ma również dużo błonnika, zawiera około cztery razy więcej niż brązowy ryż. Dzięki bardzo niskiemu indeksowi glikemicznemu żywność ta jest popularna wśród konsumentów zdrowej żywności i można ją znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością i niektórych supermarketach. Ma też więcej minerałów i witamin w porównaniu z innymi zbożami.
Kucharze używają zboża do robienia zapiekanek, zup i gulaszu lub dodawania go do sałatek. Niektórzy kucharze nawet przypiekają ziarno w piekarniku przed gotowaniem, aby nadać mu bardziej intensywny smak. Niektóre preparaty zastępują ziarno ryżem i kuskusem. Popularne przepisy, w których wykorzystuje się zboża, to sałatka freekeh z cytryną i słodkimi ziemniakami, pialf warzywny i tabouli bez szczawiu.
Istnieje wiele słynnych dań przyrządzanych ze zboża, które różnią się w zależności od regionu. Pyszne danie zwieńczone prażonymi orzeszkami pinii i kurczakiem można znaleźć w Libanie. W Egipcie gołębie faszerowane freekeh są bardzo popularne, podczas gdy Syryjczycy używają go w pilawu z orzeszkami pinii, groszkiem i pieczoną jagnięciną.