Bajgiel z wędzonym łososiem może przybierać różne formy, w zależności od upodobań osoby je spożywającej, okazji, w której jest podawany, oraz dostępnych składników. W swojej najbardziej podstawowej formie bajgiel z wędzonym łososiem to podzielony bajgiel – krąg ciężkiego ciasta, które jest gotowane przed pieczeniem – który po jednej stronie posmarował serkiem śmietankowym, który następnie jest pokryty kilkoma cienkimi plasterkami wędzonego łososia. Ważny może być rodzaj łososia lub smak bajgla, na przykład bajgiel z pomperniklem lub tylko świeżo pokrojony wędzony dziki łosoś. Wielokrotnie bajgiel z wędzonym łososiem zawiera dodatki uzupełniające, takie jak pokrojona w plasterki czerwona cebula, kapary, pomidory czy musztarda. Prosty bajgiel z wędzonym łososiem może mieć również składniki, takie jak sałata, pikle i kwaśna śmietana, ułożone na wierzchu, aby przygotować sycącą kanapkę odpowiednią na każdą porę dnia.
Jedną z najbardziej charakterystycznych części bajgla z wędzonym łososiem jest sam bajgiel. Można użyć zwykłego bajgla, chociaż popularnym wyborem jest również pumpernikiel. Inne rodzaje, takie jak cebula, sól lub tak zwane bajgle „wszystko”, można podać, aby zapewnić większy smak. W zależności od upodobań bajgiel można upiec lub pozostawić świeży.
Używany wędzony łosoś jest zwykle krojony na bardzo cienkie kawałki, które układa się na bajglu. Można użyć schłodzonego, wstępnie pokrojonego łososia, chociaż niektórzy wolą świeżo krojonego wędzonego łososia, który jest krojony na zamówienie. W każdym przypadku zastosowana ilość może wahać się od jednego lub dwóch cienkich kawałków do dużego, przypominającego kanapkę stosu.
Ostatnim składnikiem klasycznego bajgla z wędzonym łososiem jest serek śmietankowy. Zwykle jest to zwykły serek śmietankowy. Od czasu do czasu jednak na bajglu umieszcza się serki smakowe, takie jak serek z cebulką, serek warzywny lub serek z suszonych pomidorów, aby dodać kanapce trochę wartości odżywczych, koloru lub smaku.
Tradycyjne dodatki do bajgla z wędzonym łososiem to cienko pokrojona czerwona cebula dla słodyczy, kapary dla soli i czasami ogórki dla dodania świeżego smaku i kruchości. Sałata rzymska, rukola, pietruszka, koperek, pomidory i ogórki kiszone również trafiają do takich bajgli, zwłaszcza gdy bajgiel jest spożywany jako kanapka na lunch. Generalnie jednak dodatki umieszczane na bajglu są lekkie i mają uzupełniać smak wędzonego łososia, a nie go przytłaczać.
Podawana bajgiel z wędzonym łososiem można położyć na talerzu jako zamkniętą kanapkę. Może być również prezentowany z otwartą twarzą, z łososiem i gałązką pietruszki na najwyższej warstwie. Użyty jako przystawka bajgiel można pokroić na kawałki i zjeść jako trójkąty wielkości kęsa.