Różne rodzaje przystawek z wędzonego łososia mogą obejmować te, w których wędzony łosoś jest głównym składnikiem i może stać samodzielnie, lub takie, w których jest mocno wymieszany z innymi składnikami. W niektórych przepisach głównym składnikiem jest wędzony łosoś; chociaż używane są inne składniki, łosoś jest zazwyczaj pozostawiany w całości lub w kawałkach i jest łatwo rozpoznawalny pod względem tekstury i smaku. Istnieją jednak inne rodzaje przystawek z wędzonego łososia, w których ryba jest krojona w kostkę lub w inny sposób i używana z innymi składnikami, aby nadać smak, a jednocześnie nie jest głównym celem dania.
Przystawka z wędzonego łososia to danie, które zwykle podaje się na początku posiłku i którego jednym z głównych składników jest wędzony łosoś. W niektórych potrawach łosoś jest tak ważnym składnikiem, że łatwo go rozpoznać wśród innych składników i często stanowi główne źródło smaku potrawy. Jedną z najczęstszych przystawek przygotowywanych w ten sposób jest danie, w którym krakersy lub kromki chleba tostowego posypane są smakowym serkiem śmietankowym i cienkimi plasterkami wędzonego łososia. Przypomina to bajgle i lox, a wędzony łosoś zapewnia bogaty smak i słoność.
Cienkie plastry wędzonego łososia można podawać samodzielnie lub z kawałkiem sera, tworząc prostą i aromatyczną przystawkę z wędzonego łososia. Inne rodzaje przystawek można dodatkowo wzbogacić łososiem wędzonym. Cienki plasterek łososia można na przykład owinąć wokół jednej lub kilku szparagów lub zawinąć wokół nadzienia z sera i ziół.
Istnieje również wiele rodzajów przystawek z wędzonego łososia, które zawierają wiele dodatkowych składników i chociaż mają wyczuwalny smak, mieszają się z innymi potrawami. Zamiast podawać plasterki łososia ze smakowym serkiem śmietankowym, na przykład, łososia można posiekać i zmieszać z serkiem śmietankowym przed rozprowadzeniem go na krakersach lub chlebie tostowym. Bruschetta może być zrobiona z tej ryby, krojąc ją na małe kawałki i mieszając z ziołami, cebulą, pomidorem i innymi składnikami, aby utworzyć mieszankę, która jest używana na tostowym chlebie.
Inne rodzaje przystawek można wzbogacić smakiem wędzonego łososia, nie dodając do nich dużych plastrów łososia. Na przykład skórki ziemniaczane mogą zawierać wędzonego łososia w mieszance, którą nakłada się łyżką do skórek, dodając słoności i bogatego, wędzonego smaku. Przystawka z wędzonego łososia może być również zrobiona z małego quiche lub tarta.