Parzenie kawy polega na użyciu podgrzanej wody i mielonej kawy, aby zamienić ziarna kawy w filiżankę gorącej kawy. Istnieje kilka różnych metod parzenia kawy, w zależności od pożądanej mocy i stylu kawy. Zawsze jednak konieczne jest zmielenie ziaren kawy przed zaparzeniem kawy.
Istnieje możliwość zakupu kawy w całości lub już zmielonej. Większość ekspertów zaleca kupowanie kawy ziarnistej i mielenie jej w domu. Kawę najlepiej zmielić tuż przed zaparzeniem; zapewnia to najświeższy smak. Eksperci zalecają również spożycie kawy w ciągu kilku tygodni od zakupu i przechowywanie kawy w szczelnie zamkniętym pojemniku.
Istnieje kilka ogólnych zasad dotyczących wszystkich rodzajów metod parzenia kawy. Stosunek kawy do wody powinien wynosić około dwóch łyżek stołowych kawy mielonej na każde sześć uncji (około 177 mililitrów) wody. Woda powinna być filtrowana lub źródlana; woda z kranu nie jest zalecana, ponieważ może nadać kawie inne, nieprzyjemne smaki. Temperatura wody powinna być bliska wrzenia, ale nie do końca. Woda powinna mieć temperaturę od 195 stopni Fahrenheita do 205 stopni Fahrenheita (od 90 do 95 stopni Celsjusza).
Najpopularniejszą metodą parzenia kawy w USA jest generalnie standardowy ekspres do kawy kroplowej. W tej metodzie do ekspresu dolewa się wodę, a fusy umieszcza się w koszyczku z filtrem. Maszyna zajmuje się resztą, a użytkownik nie ma żadnej kontroli nad temperaturą wody. Przelewowy ekspres do kawy zazwyczaj wyłącza się po zakończeniu parzenia kawy, chociaż wiele z nich ma płytę grzejną, która utrzymuje kawę w cieple. Najlepiej wyjąć kawę z płyty grzejnej, która może spalić kawę i przełożyć ją do izolowanej karafki, aby była ciepła.
Inną popularną metodą parzenia kawy jest prasa francuska. W tej metodzie użytkownik dodaje gorącą wodę o żądanej temperaturze na wierzch fusów, które spoczywają na dnie szklanego pojemnika. Po upływie czterech do pięciu minut do wody wciska się tłok, który uwalnia kawę i olejki kawowe, oddzielając fusy.
Istnieją inne sposoby parzenia kawy, które dają mocniejszy, bardziej skoncentrowany napój, zwykle podawany w mniejszych filiżankach. Kawa po turecku jest podgrzewana bezpośrednio nad piecem, a kawa podawana jest z fusami na dnie filiżanki. Włoskie espresso przygotowywane jest w specjalnym ekspresie, w którym gorąca woda przetłaczana jest przez fusy pod wysokim ciśnieniem. Niezależnie od tego, jaki styl się wybierze, najlepiej wypić kawę zaraz po jej przygotowaniu.