Boczniaki, znane naukowo jako pleurotus ostreatus, są powszechnie spożywane na całym świecie. Oprócz tego, że są zbierane dziko, są również intensywnie uprawiane, co skutkuje ich łatwą dostępnością w większości sklepów spożywczych zarówno w postaci świeżej, jak i suszonej. Grzyby te uzupełniają szeroką gamę produktów spożywczych o lekko słodkim, drzewnym smaku i wyraźnym aromacie. Wiele osób uczących się identyfikacji grzybów poszukuje tego typu, ponieważ są one stosunkowo łatwe do zidentyfikowania.
W naturze boczniaki rosną na pniach martwych drzew liściastych. Preferują lekko wilgotne strefy umiarkowane i są obficie rozpowszechnione w wielu częściach Stanów Zjednoczonych, Azji i Europy. Grzyby są białe z bardzo krótkimi szypułkami, dobrze zarysowanymi blaszkami i białym odciskiem zarodników. Grzyby, zwykle rosnące w gronach, przypominają skorupiaki, od których zostały nazwane. Są również bardzo łatwe w uprawie i można je hodować na zrębkach, kłodach i dowolnym podłożu wzrostowym zawierającym wystarczającą ilość celulozy.
Te grzyby są bardzo delikatne. W przypadku ich zbierania, osoby powinny przechowywać je w papierowej torbie w bardzo zimnym miejscu lodówki i zużyć w ciągu jednego tygodnia. Te kupowane w sklepie powinny być jędrne, bez śladów śluzu czy gąbczastej konsystencji i należy je starannie przechowywać. Te, które rosną jesienią, mają bardziej złożoną, ciągnącą się teksturę, podczas gdy odmiany wiosenne są bardziej delikatne.
Tak jak w przypadku każdego grzyba jadalnego, niedoświadczeni grzybiarze powinni zawsze podróżować z ludźmi, którzy są zaznajomieni z różnymi gatunkami grzybów. Kilka innych rodzajów bardzo przypomina boczniaki, ale może powodować dyskomfort w jelitach, jeśli zostanie zerwane i zjedzone. Łowca grzybów, który nie ma pewności co do identyfikacji i nie może zweryfikować próbki, powinien ją wyrzucić i spróbować ponownie innym razem.
Świeże boczniaki są często dodawane do zup, sosów i frytek. Dość dobrze znoszą smażenie, zwłaszcza jeśli zostaną dodane pod koniec, i nadadzą delikatny smak, który może nadać potrawie nowy wymiar. Suszone mogą być używane w gulaszach, farszach i innych potrawach, które mają dłuższy czas gotowania. Kucharze mogą nawodnić grzyby we wrzącej wodzie przez pięć do dziesięciu minut, a pozostały płyn można dodać do sosów i innych potraw, które mogą skorzystać z płynu o smaku grzybowym.