Mirliton to owoc z rodziny tykw, do której należą ogórki i kabaczki. Znany formalnie jako Sechium edule, mirliton ma wiele alternatywnych nazw, w tym christophene, tayota, sayote, gruszkowa dynia i kolczatka. Popularna nazwa „mirliton” jest najczęściej spotykana w Luizjanie, gdzie ten owoc jest popularnym elementem kuchni Cajun i kreolskiej. Wiele sklepów spożywczych zaopatruje się w ten owoc, ponieważ łatwo rośnie i dobrze się transportuje, a także można go uprawiać w przydomowych ogródkach.
Owoce są z grubsza wielkości i kształtu gruszki, z zieloną, pomarszczoną skórką. Po rozcięciu mirliton ujawnia spłaszczony centralny dół. Ludzie mogą jeść owoce na surowo i nie ma potrzeby zdejmowania skórki, chociaż wskazane jest jej umycie w celu usunięcia wszelkich zanieczyszczeń, które mogły osiąść na zewnątrz owocu. Owoce spożywane na surowo mają chrupiącą, chrupiącą konsystencję. Gotowany mirliton można przygotować na wiele sposobów, w tym na grillowanie, pieczenie i gotowanie. Może być tłuczony, używany do smażenia, dodawany do sałatek i używany na wiele innych sposobów.
W Luizjanie popularnym sposobem przygotowania mirlitonu jest faszerowanie, klasycznie krewetkami lub innymi owocami morza, chociaż można użyć składników takich jak kiełbasa, a także opcji wegetariańskich. Nadziewane potrawy są bardzo popularne w tym regionie świata i można je podawać z dodatkami, takimi jak warzywa i ryż. Owoce można również zobaczyć w sałatkach i dodać do innych potraw.
Ten rodowity mieszkaniec Ameryki Środkowej preferuje środowiska subtropikalne. Jest bardzo podatna na gnicie i ważne jest, aby nie dopuszczać do rozmoknięcia korzeni, zwłaszcza gdy rośliny są młode. Niektórzy ogrodnicy odnoszą sukcesy w kiełkowaniu mirlitonu w papierowych torebkach, dzięki czemu winorośl zaczyna się rozwijać przed zasadzeniem jej w ogrodzie. Pod uprawę zalecana jest luźna, dobrze przepuszczalna gleba, a ludzie powinni unikać nadmiernego podlewania.
Owoce to nie jedyna jadalna część rośliny. Można również jeść pędy i liście i są one popularne jako frytki. Korzenie wytwarzają również bulwy do przechowywania składników odżywczych, a bulwy są również w pełni jadalne. Zapobieganie gniciu sprawi, że bulwy będą jadalne. Sklepy spożywcze rzadziej przewożą korzenie, pędy i liście, ponieważ jest na nie mniejszy popyt. Osoby zainteresowane tymi częściami rośliny mogą potrzebować własnej uprawy lub zapytać na targu rolniczym. Wielu sprzedawców chętnie przynosi takie rzeczy jak pędy i liście, jeśli wiedzą, że klienci są nimi zainteresowani.