Kapusta jest rośliną liściastą znaną naukowo jako Brassica oleracea i jest popularnym składnikiem zup, gulaszów i przystawek. Istnieje cała masa odmian, kultywarów i podtypów, co ułatwia ogrodnikom wybór rodzaju kapusty, który jest idealny dla ich rodzaju gleby, klimatu i preferencji. „Kapusta ozima” to termin odnoszący się do określonej odmiany kapusty, a także grupy kapusty, która rośnie w tym sezonie.
To warzywo jest czasami nazywane kapustą późnego sezonu. Te kapusty sadzi się pod koniec lata lub na początku jesieni i są gotowe do zbioru w połowie zimy. Kapusta ta jest również określana jako kapusta zimująca lub kapusta odmiany przechowalniczej. Odporna na zimno w klimacie od łagodnego do umiarkowanego, odmiany obejmują kapustę głowiastą duńską i kapustę modraszkową. Kapusta ozima może również odnosić się do silnie aromatyzowanej odmiany zwanej kapustą włoską.
W ogrodzie kapuścianym ozimym może znajdować się jeden lub wiele rodzajów odmian późnosezonowych. Sadzenie kapusty ozimej może odbywać się z nasion lub roślin starterowych, chociaż wiele szkółek nie wykorzystuje roślin starterowych uprawianych na zimno. Uprawa kapusty ozimej wymaga działki słonecznej, dobrze zdrenowanej. Gleba musi być gliniasta i pełna bogatego materiału organicznego. Rośliny te wymagają stałej wilgoci w trakcie wzrostu, aby wytworzyć żywe, aromatyczne liście.
Ogrodnicy mogą hodować nasiona w pomieszczeniach lub na zewnątrz. W chłodniejszym klimacie, gdzie temperatura jest poniżej 50 stopni Fahrenheita (10 stopni Celsjusza), rozruch w pomieszczeniu jest idealny, aby uniknąć uszkodzenia maleńkich kiełków. Gdy roślina się zadomowi i wyrośnie, rośliny startowe należy umieścić na zewnątrz, aby zaaklimatyzować się do zmieniających się temperatur i rozwinąć tolerancję oraz odporność na wiatr i zimno. Nie wszystkie rodzaje zimy muszą być niemowlętami, chociaż ogrodnicy powinni używać ściereczki do mrozu, aby uniknąć przypalenia w późnym sezonie wzrostu liści.
Kapusta ozima jest w pełni wyrośnięta i gotowa do zbioru do połowy zimy. Zbiór jest tak prosty, jak ścinanie główki kapusty na poziomie gleby, odcinanie liściastego wzrostu od korzeni. Kapustę ozimą można ugotować natychmiast po zbiorze lub zachować do późniejszego wykorzystania.
Gotowanie kapusty ozimej często wiąże się z gotowaniem jej samodzielnie lub z dodatkiem warzyw lub mięsa. Popularne są zupy, gulasze i dania z budyniu. Wiele etnicznych i regionalnych potraw z Europy Wschodniej zawiera obfite plony. Zamrażanie, blanszowanie i marynowanie to właściwe metody przechowywania do późniejszego wykorzystania w kulinarnym miejscu.