Chociaż kaczka bombajska może brzmieć jak rodzaj dania z drobiu, w rzeczywistości jest to rodzaj jaszczurki. Mała ryba jest ulubionym jedzeniem w Azji, Indiach i innych częściach świata. Może być stosowany jako przysmak, danie główne lub chrupiąca przekąska.
Naukowo nazwana Harpodon nehereus, kaczka Bombay jest również znana jako bummalo. Ryby są najliczniejsze w delcie Gangesu, Morzu Arabskim i Azji Południowej. Mała, wąska ryba prawie przezroczysta, mierzy od 15 do 20 centymetrów długości od sześciu do ośmiu cali. Oślizgłe stworzenie morskie jest łowione między listopadem a grudniem, a przerabiane od grudnia do marca.
Istnieje wiele różnych sposobów gotowania kaczki bombajskiej. Przed przygotowaniem dania, ryby są zwykle myte, odkostniane i suszone na słońcu. Aby wysuszyć rybę, tradycyjna metoda polega na umieszczeniu jej na bambusowych tyczkach zanurzonych w piasku, przytrzymywanych poziomymi grubymi linami. Ten rodzaj suszenia można zaobserwować na wielu rynkach spożywczych.
Niektórzy kucharze przygotowują rybę bummalo, mieląc jej ciało, a także czasami miękkie, nadające się do żucia kości, na miazgę przed jej ugotowaniem. Inni wolą panierować rybę i smażyć na głębokim tłuszczu. W Indiach i Wielkiej Brytanii kaczka bombajska jest filetowana bez ogona, szkieletu, płetw i głowy. Po pocięciu mięsa na prostokąty są one moczone w roztworze solanki, suszone przez dwa dni, prasowane, następnie suszone, a następnie pakowane w wiązki i pakowane do sprzedaży.
W kuchni indyjskiej bummalo jest uważane za przysmak i jest zwykle używane jako solony przysmak, często w połączeniu z curry. Ugotowany do chrupiącej i chrupkiej konsystencji może być spożywany jako przekąska. Można z niego również zrobić marynatę. W Chinach ryby są powszechnie smażone z mąką, solą i pieprzem. Po ugotowaniu aromat potrawy jest bardzo silny i zwykle tłumiony przez hermetyczny pojemnik.
Początki nazwy dania są oficjalnie nieznane, choć historie różnią się w zależności od regionu. Niektórzy twierdzą, że jest to po hinduskim słowie oznaczającym „poczta”, dak, ze względu na ostry zapach przypominający drewniane wagony pociągu pocztowego w Bombaju. Inni twierdzą, że określenie „ryba bummalo” brzmiało niegrzecznie, gdy było podawane jako posiłek, więc wiktorianie zaczęli nazywać jedzenie podobną nazwą do pisklęcia Digby lub suszonego śledzia. Inne nazwy żywności w różnych regionach świata to bamaloh, loita, bombil i bumla.
Popularny przepis na kaczkę bombajską wymaga posiekania żądanej ilości ryb na małe kawałki i smażenia na oleju. Kawałki są następnie odsączane i łączone z smażoną wstępnie złotą cebulą, ząbkami czosnku i suszonymi papryczkami chili. Po kilku minutach smażenia, przed podaniem można dodać sok z cytryny i sól do smaku.