Surowa trzcina cukrowa odnosi się do rośliny używanej do produkcji wielu odmian cukru stołowego i innych słodzików, takich jak melasa i cukier surowy. Jest to roślina z rodzaju Saccharum, a na całym świecie uprawia się kilka gatunków, głównie w ciepłym klimacie. Uważa się, że trzcina cukrowa pierwotnie pochodziła z miejsc takich jak Indie, a procesy wytwarzania cukru z rośliny sięgają co najmniej pięciu tysiącleci. Wzrost trzciny cukrowej jest często kojarzony z rozwojem Nowego Świata, ponieważ wzrost trzciny cukrowej był szeroko rozwijany w niektórych regionach tropikalnych, gdy Europejczycy aktywnie kolonizowali Amerykę Północną i Południową.
Jednym z powodów, dla których trzcina cukrowa jest tak doskonałą rośliną do tworzenia cukru, jest to, że bardzo dobrze przekształca dwutlenek węgla w cukry przy użyciu światła słonecznego jako źródła energii (fotosynteza). To sprawia, że roślina jest wyjątkowo słodka z nadmiarem cukru, który można wyekstrahować różnymi metodami i przekształcić w inne formy cukru, takie jak sacharoza. Oznacza to również, że jedzenie surowej trzciny cukrowej, a przynajmniej obgryzanie jej, może być prawdziwą ucztą.
Nie zawsze można znaleźć surową trzcinę cukrową, ale kiedy już jest, warto spróbować. Trzcina cukrowa jest zbierana w łodygach, które mogą mieć wiele stóp wysokości, czasami prawie 20 stóp (6.1 metra) wysokości. Zwykle nie będą sprzedawane jako surowa trzcina cukrowa do spożycia w tych dużych łodygach, a ci, którzy zbierają trzcinę, mogą ją pociąć na kawałki o długości około pół stopy (15 m).
Po zakupie laski wystarczy ją umyć, wysuszyć i zacząć żuć i ssać. Ze względu na swoją twardą naturę, surowa trzcina cukrowa nie jest przeznaczona do żucia i połykania. Zamiast tego jest po prostu przeżuwany lub ssany, aby uwolnić słodkie soki, które się w nim znajdują. Wszelkie kawałki, które odrywają się w ustach, należy dyskretnie wyrzucić, ponieważ wysoce włóknisty charakter laski utrudnia jej trawienie i potencjalnie stwarza ryzyko zadławienia.
Największą trudnością z surową trzciną cukrową jest znalezienie miejsca, w którym można ją sprzedać. Może być bardzo trudno dostać się na tereny, na których nie uprawia się trzciny cukrowej. W miejscach, gdzie regularnie uprawia się trzcinę cukrową, można ją kupić w lokalnym sklepie spożywczym. Czasami sklepy ze specjalistyczną żywnością przenoszą go i wysyłają z innych obszarów. Wartość upraw polega jednak przede wszystkim na zdolności do produkcji cukru, a surowa trzcina cukrowa sama w sobie zwykle nie jest bardzo dochodową uprawą, a zamiast tego jest przedmiotem specjalistycznym.