Kanapka podwodna, czasami nazywana kanapką podwodną lub po prostu podwodną, to solidna kanapka wykonana z różnych wędlin, pokrojonych serów i przypraw, takich jak posiekana sałata i pokrojone pomidory. Składniki składa się na długiej bułce lub bagietce i wykańcza dressingiem z oliwy i octu. Podobieństwo rolki do prawdziwej wojskowej łodzi podwodnej nadaje tej kanapce swoją nazwę.
Istnieje wiele różnych teorii na temat pochodzenia kanapki z łodzi podwodnej, od wspomnienia włoskiego imigranta o podniesionej łodzi podwodnej po najpopularniejszą ofertę producenta kanapek z Bostonu w stanie Massachusetts dla pobliskiego personelu marynarki. Ogólnie rzecz biorąc, kształt często specjalnie pieczonej bułki przypomina zaokrąglony, cylindryczny kształt prawdziwej łodzi podwodnej, chociaż nowoczesne łodzie podwodne nie zawsze spełniają ten standard.
Biorąc pod uwagę liczbę dostępnych mięs, serów i przypraw, nowoczesna kanapka podwodna może być wszystkim, od podstawowej kanapki z szynką i serem po nadmiernie nadziewaną potworność w stylu Dagwooda. Większość z nich zawiera dwa lub trzy wędliny, zazwyczaj szynkę, salami i bolońską oraz łagodny ser, taki jak provolone, amerykański lub mozzarella. Obfita porcja posiekanej sałaty i cienko pokrojonych pomidorów nadaje kanapce trochę wilgoci, a odrobina oleistego vinaigrette dodaje lekko kwaśnego kęsa.
Jeśli kanapka jest przygotowywana w autentycznych włoskich delikatesach, może zawierać ostrzejsze włoskie wędliny, takie jak salami, prosciutto i pepperoni. Można również dodać oliwki, pikle, pepperoncinis i inne aromatyczne przyprawy, aby były bardziej pikantne. Choć oryginalne kanapki z łodzi podwodnej podawano na zimno, to nowoczesne kanapki można podgrzewać pod elementami brojlera, aż ser się roztopi, a mięso zostanie dokładnie podgrzane.
Istnieją subtelne lub niezbyt subtelne różnice między różnymi kanapkami na zimno, ale ta sama podstawowa kanapka podwodna może być znana jako hoagie, grinder, bombowiec lub bohater w różnych regionach Stanów Zjednoczonych.