Το μονόδραμα είναι μια θεατρική παράσταση που περιλαμβάνει έναν ηθοποιό. Είναι παρόμοιο με έναν δραματικό μονόλογο στο ότι το κοινό είναι μάρτυρας των σκέψεων και των ενεργειών ενός μόνο χαρακτήρα. Αντί να προσκαλεί κάποιο είδος αλληλεπίδρασης μεταξύ του χαρακτήρα και του κοινού του, ένα μονόδραμα ακολουθεί την εσωτερική εξέλιξη ενός χαρακτήρα σε μια χρονική περίοδο. Αυτό το είδος παράστασης μπορεί να βρεθεί σε μουσικό θέατρο, όπερα και θεατρικά έργα.
Το τυπικό μήκος για μια παράσταση ενός ατόμου είναι μία πράξη ή σκηνικό. Το κοινό ρίχνει μια ματιά στην ψυχή και τη ζωή ενός μόνο χαρακτήρα, αλλά δεν καταλαβαίνει ότι ο χαρακτήρας αυτός αλληλεπιδρά με τους άλλους. Μερικοί παραλληλισμοί με το είδος υπάρχουν σε σενάρια ταινιών και τηλεοράσεων, όπου μεμονωμένοι χαρακτήρες βλέπουν να σκέφτονται τη ζωή και τις αποφάσεις τους. Στο τυπικό σόλο παιχνίδι, η εμπειρία του χαρακτήρα μπορεί να περιλαμβάνει την επίλυση μιας σύγκρουσης, μπορεί να δείξει την εξέλιξη του χαρακτήρα ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξερευνήσει ένα θέμα που ο συγγραφέας επιθυμεί να μεταφέρει στο κοινό.
Ως είδος, το μονόδραμα αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία κατά τη βικτοριανή εποχή. Εξελίχθηκε από την ιδέα να δείξουμε πώς ένας χαρακτήρας μπορεί να διερευνηθεί μέσω μιας σειράς αυτοεπιβαλλόμενων εξελίξεων και δράσεων, παρά μέσω αλληλεπιδράσεων με άλλους χαρακτήρες. Σε αυτούς τους τύπους δραματικών κομματιών, ο χαρακτήρας συχνά ασχολείται με τα αποτελέσματα των δικών του ενεργειών και αντανακλά ορισμένες στάσεις, αντιλήψεις και σκέψεις. Αυτά τα κομμάτια μπορούν επίσης να διερευνήσουν τις σκέψεις ενός χαρακτήρα για πιθανές μελλοντικές δράσεις, οι οποίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως σημείο κορύφωσης ή επίλυσης του κεντρικού θέματος του έργου.
Δεδομένου ότι μόνο ένας χαρακτήρας διερευνάται σε ένα μονόδραμα, το κοινό παρακολουθεί μόνο έναν ερμηνευτή στη σκηνή. Μπορεί να υπάρχει περιορισμένη χρήση στηριγμάτων και οπτικών στοιχείων σκηνικού, καθώς ένα από τα επιδιωκόμενα εφέ της παράστασης είναι να φέρει το κοινό στο μυαλό του χαρακτήρα. Ο ενιαίος χαρακτήρας και τα γενικά αραιά σχεδιασμένα σύνολα δημιουργούν μια ισχυρότερη εστίαση και μια πιο οικεία εμπειρία σε αυτόν τον χαρακτήρα, παρόλο που ο χαρακτήρας δεν απευθύνεται συχνά απευθείας στο κοινό.
Οι μονόλογοι διαφέρουν από ένα μονόδραμα στο ότι ο χαρακτήρας και ο ερμηνευτής μιλούν στο κοινό. Ενώ ένας μονόλογος εκτελείται επίσης από έναν μόνο ηθοποιό, είναι γενικά σαφές ότι ο ηθοποιός μιλά σε κάποιον εκτός από τον εαυτό του. Επιπλέον, ένας μονόλογος δεν τοποθετεί απαραίτητα τον χαρακτήρα σε ένα μόνο περιβάλλον, δεν προκαλεί ένα θέμα ή δεν αναπτύσσει την ψυχή του χαρακτήρα. Επιπλέον, οι μονόλογοι συχνά αποτελούν μέρος μιας μεγαλύτερης παράστασης.
Εκτός από το να παρουσιάζεται ως προφορικό, δραματικό κομμάτι, ένα μονόδραμα μπορεί επίσης να παιχτεί ως όπερα ή μιούζικαλ. Αυτές οι μορφές εξακολουθούν να διαθέτουν έναν χαρακτήρα, αλλά χρησιμοποιούν μουσικές παρτιτούρες και τραγούδια για να επικοινωνήσουν τις σκέψεις και την ιστορία του φανταστικού όντος. Ενώ ο ερμηνευτής απεικονίζει τον χαρακτήρα, ο διάλογος που παρουσιάζεται στην εκπομπή ενός ατόμου μπορεί να αναφέρει ή να περιγράψει χαρακτήρες που το κοινό δεν βλέπει.