Ένα άτομο μπορεί να σήμα κατατεθέν έναν χαρακτήρα συμπληρώνοντας μια αίτηση και ακολουθώντας τις οδηγίες του γραφείου εμπορικών σημάτων. Μια εφαρμογή, μια εικόνα του σχεδιασμού του χαρακτήρα, ένα παράδειγμα του τρόπου χρήσης του χαρακτήρα και μια χρέωση μπορεί να είναι όλα απαραίτητα για την ολοκλήρωση της διαδικασίας. Πριν από τη συμπλήρωση μιας αίτησης, όποιος επιθυμεί να προσθέσει εμπορικό σήμα σε έναν χαρακτήρα θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι ο χαρακτήρας προσδιορίζει ένα συγκεκριμένο αγαθό ή υπηρεσία. Επιπλέον, θα πρέπει να μπορεί να παράσχει απόδειξη ότι ο χαρακτήρας χρησιμοποιείται ή να στείλει δήλωση ότι έχει πρόθεση να τον χρησιμοποιήσει. Ανάλογα με τους κανόνες του εν λόγω γραφείου εμπορικών σημάτων, τα υλικά μπορούν να αποσταλούν είτε ηλεκτρονικά, είτε αυτοπροσώπως είτε να αποσταλούν μέσω ταχυδρομείου.
Η αίτηση για εμπορικό σήμα ζητά πληροφορίες όπως το όνομα ή τα ονόματα και η διεύθυνση του μέρους που ζητά την καταχώριση. Το άτομο μπορεί να είναι είτε μεμονωμένο άτομο, εταιρεία, κτήμα ή άλλο μέρος. Η εφαρμογή θα ζητά συχνά και άλλες πληροφορίες, όπως πώς χρησιμοποιείται ο χαρακτήρας. Μπορεί επίσης να απαιτείται χρέωση.
Ως μέρος της διαδικασίας αίτησης, ένα άτομο που επιθυμεί να προσθέσει εμπορικό σήμα σε έναν χαρακτήρα μπορεί να χρειαστεί να παράσχει ένα δείγμα εικόνας. Εάν η αίτηση αποσταλεί ηλεκτρονικά, το γραφείο εμπορικών σημάτων μπορεί να απαιτήσει την αποστολή του σχεδίου σε μορφή .jpeg. Το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTO) αναγνωρίζει δύο τύπους σχεδίων: τυπικά και στυλιζαρισμένα. Τα τυπικά σχέδια είναι κείμενο με λατινικούς χαρακτήρες, αριθμοί με λατινικούς ή αραβικούς χαρακτήρες, μαζί με τυχόν κανονικά σημεία στίξης και τόνους ή άλλα φωνητικά σημάδια. Ένα στυλιζαρισμένο σχέδιο είναι κάθε ειδική γραμματοσειρά, μεγέθη γραμματοσειράς, σχέδια ή άλλο μοναδικό περιεχόμενο.
Για να μπορέσει ένα άτομο να σηματοδοτήσει ένα χαρακτήρα, πρέπει συνήθως να αποδείξει ότι ο χαρακτήρας προσδιορίζει μια συγκεκριμένη πηγή εμπορίου, όπως ένα αγαθό ή μια υπηρεσία. Δεν αρκεί να υπάρχει ο χαρακτήρας. πρέπει να πυροδοτεί σκέψεις μιας συγκεκριμένης πηγής στο ευρύ κοινό. Για παράδειγμα, ένας φαλακρός άνδρας με σκουλαρίκι δεν μπορεί από μόνος του να χαρακτηριστεί εμπορικό σήμα. Το Mr. Clean®, ωστόσο, είναι σήμα κατατεθέν της Procter and Gamble επειδή αναφέρεται σε μια σειρά αναλωσίμων καθαρισμού.
Ως μέρος της διαδικασίας αίτησης για το εμπορικό σήμα ενός χαρακτήρα, ένα άτομο συνήθως πρέπει να δείξει πώς χρησιμοποιείται ο χαρακτήρας. Για να γίνει αυτό, ένα άτομο συνήθως πρέπει να στείλει ένα παράδειγμα, όπως μια ετικέτα με τον χαρακτήρα πάνω της. Μια εικόνα του χαρακτήρα που χρησιμοποιείται, όπως σε μια οθόνη, μπορεί επίσης να γίνει αποδεκτή. Μια λίστα με εγκεκριμένες μεθόδους απόδειξης μπορεί συχνά να βρεθεί στην αίτηση εμπορικού σήματος.
Ενδέχεται να μην είναι απαραίτητο να χρησιμοποιείται ο χαρακτήρας όταν ένα άτομο κάνει αίτηση για να καταχωρίσει εμπορικό σήμα σε έναν χαρακτήρα. Αντί να στείλει απόδειξη για το πώς χρησιμοποιείται ο χαρακτήρας, μπορεί να στείλει μια δήλωση που λέει ότι σκοπεύει να τον χρησιμοποιήσει. Το γραφείο εμπορικών σημάτων μπορεί στη συνέχεια να εκδώσει μια ειδοποίηση παραχώρησης, αλλά δεν θα εκδώσει εμπορικό σήμα μέχρι να χρησιμοποιηθεί ο χαρακτήρας. Εάν ο χαρακτήρας παραμείνει αχρησιμοποίητος για έξι μήνες μετά την ειδοποίηση του δικαιώματος, το εμπορικό σήμα δεν θα εκδοθεί.