Bita śmietana to śmietana, która została ubita powietrzem, powodując, że kropelki tłuszczu w śmietanie tworzą małe kieszonki, które w przybliżeniu podwajają objętość śmietanki. Rezultatem jest bardzo bogaty, pienisty produkt mleczny, który można stosować na wiele sposobów, od lukrowanych ciast po polewa gorącą czekoladę. Tę żywność można kupić w kanistrach ciśnieniowych, które są zwykle pakowane z podtlenkiem azotu jako propelentem, a także można ją szybko przygotować w domu; zaletą wersji domowej jest to, że jest ona gęstsza i bogatsza, a smak można lepiej kontrolować.
Aby bita śmietana dobrze się układała, śmietanka bazowa musi zawierać co najmniej 30% tłuszczu. Podczas ręcznego ubijania śmietany kucharze używają jakiegoś ubijaka do ubijania śmietany, ubijając ręcznie lub ręcznym mikserem. Gdy śmietana zaczyna się ubijać, można dodać składniki, takie jak cukier i aromaty. Gdy śmietana prawie podwoi objętość, kucharz musi przestać bić, bo inaczej zrobi masło.
Bita śmietana w kanistrach ciśnieniowych jest faktycznie bita, gdy wychodzi z kanistra. Kiedy użytkownik naciska na dyszę, sprężone gazy wewnątrz pojemnika biją śmietanę, powodując, że wychodzi ona w postaci spienionego strumienia. Dzięki zastosowaniu gazu pod ciśnieniem ta forma bitej śmietany jest znacznie lżejsza i bardziej pieniąca się. Jednak jest też bardziej podatny na ponowne rozpuszczenie się do postaci płynnej, co może być szczególnie ważne, jeśli przygotowujemy danie, które będzie podawane później.
Z reguły im świeższa śmietana, tym lepszy smak bitej śmietany. Taki mocno stabilizowany krem w kanistrach w sklepie nabiera czasem nieprzyjemnego, niemal metalicznego smaku, co powoduje, że ludzie preferują domowe wersje. Jednak możliwe jest również znalezienie kanistrów wielokrotnego użytku, które można napełnić gazem pod ciśnieniem i świeżą śmietaną, aby uzyskać bardziej domowy smak bez konieczności ręcznego ubijania.
Lekka, pienista konsystencja bitej śmietany może być myląca, skłaniając ludzi do nieświadomości wysokiej zawartości tłuszczu. Po dodaniu cukru i różnych dodatków smakowych może nabrać bogatszego smaku, odpowiedniego do maczania owoców, polewania deserów i ozdabiania różnych napojów. Jego bogaty charakter sprawia, że niektórzy uważają go za luksus lub specjalną ucztę.