Czarny chleb to rodzaj chleba, który jest często uważany za podstawę kuchni rosyjskiej. Ten rodzaj czarnego chleba żytniego jest dość powszechny w tradycyjnych rosyjskich potrawach i jest często postrzegany jako symbol zdrowia i dobrobytu. Czarny chleb jest również czasami związany z historią trudności w tym kraju, ponieważ zwykle był głównym źródłem pożywienia dla rosyjskich rodzin, gdy inne rodzaje żywności nie były łatwo dostępne. Przepisy na czarny chleb są znane ze swojego bogactwa i złożoności, ponieważ proces robienia tego rodzaju chleba od podstaw może być dość skomplikowany i zwykle wymaga nauki dla nowicjuszy tego przepisu. Wielu domowych piekarzy twierdzi, że wyniki są warte wysiłku, a dobrze wypiekane czarne pieczywo jest aromatycznym dodatkiem do różnorodnych posiłków.
Składniki na czarny chleb mogą obejmować mieszankę mąki żytniej i mąki chlebowej wybranej przez piekarza. Niektórzy wypiekacze lubią również dodawać mąkę pszenną, aby uzyskać dodatkowe składniki odżywcze. Różne przepisy na chleb zwykle mają różne opcje smakowe, takie jak fusy z kawy, proszek o smaku espresso, ciemnobrązowy cukier, melasa lub niesłodzona czekolada do pieczenia. Niektórzy piekarze lubią również równoważyć słodsze smaki kminkiem lub nasionami kopru włoskiego, a także solą, a czasem octem jabłkowym.
Właściwa ilość aktywnych drożdży chlebowych jest ważnym elementem przy wypieku rosyjskiego czarnego chleba, podobnie jak w przypadku innych rodzajów chleba. Wiele przepisów wymaga, aby piekarz najpierw łączył drożdże z ciepłą wodą, a czasem z niewielką szczyptą brązowego lub białego cukru. Po dokładnym wymieszaniu drożdże i wodę należy odstawić na około 10 minut do aktywacji. Niektórzy nowicjusze w wypieku chleba mogą popełnić błąd, nie dając wystarczająco dużo czasu na ten proces. Ta mieszanina drożdży jest zazwyczaj gotowa, gdy na jej powierzchni widoczna jest lekka piana.
W przepisach na czarny chleb żytni często wymagane jest oddzielne mieszanie dodatkowych suchych i mokrych składników, aby zapewnić właściwe wymieszanie powstałego ciasta. Idealnie byłoby, gdyby domowy piekarz miał co najmniej dwie średniej wielkości miski do mieszania i jedną dużą miskę, a także średnią rondel do tych czynności. Przepisy zawierające składniki takie jak masło i stała czekolada do pieczenia zwykle wymagają stopienia i zmieszania z innymi aromatami, takimi jak melasa, ocet lub proszek espresso. Są one następnie łączone z wymieszaną mąką w największej misce przed pieczeniem.