Mandarynka to owoc cytrusowy pochodzący z Azji Południowo-Wschodniej. Owoce są cenione na całym świecie za łatwo usuwalne skórki i słodki, pikantny smak. Kilka regionów jest głównymi producentami mandarynek, w tym południowe stany Ameryki, kilka krajów śródziemnomorskich i Meksyk. Owoce są dostępne w formie świeżej przez cały sezon na większości rynków oraz w puszkach przez cały rok.
Naukowa nazwa pomarańczy to Citrus reticulata, nawiązująca do łatwo oddzielających się segmentów klasycznej mandarynki. Pod tym specyficznym epitetem ujęto wiele odmian, w tym mandarynki, klementynki i satsuma. Wszystkie te owoce cytrusowe mają cienką, łatwo usuwalną skórkę i łatwo podzielne segmenty. Wiecznie zielone drzewa cytrusowe mogą dorastać do 25 stóp (siedem i pół metra) i wytwarzać charakterystyczne, błyszczące, zielone liście ze słodko pachnącymi białymi kwiatami.
Korzenie mandarynki wydają się leżeć w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie owoce były hodowane i uprawiane od wieków. Owoce są nazwane na cześć bogatych pomarańczowych szat Mandarynów, wysokich rangą urzędników dworskich w klasycznej kulturze chińskiej. Kolor owoców ściśle naśladował szaty, a owoce tradycyjnie zarezerwowano do spożycia przez wyższe szczeble społeczeństwa. Kilka odmian jest szczególnie znanych, w tym mikan lub satsuma. Japonia udoskonaliła uprawę satsuma do formy sztuki przez całe średniowiecze, ostatecznie ponownie wprowadzając owoce do Chin.
Zachód został wprowadzony do pomarańczy w 1805 r., kiedy to okazy drzew zostały sprowadzone do Anglii z Chin. W połowie XIX wieku mandarynka była uprawiana na Morzu Śródziemnym, a niektórzy konsumenci poznali również mandarynki z Maroka. W Stanach Zjednoczonych mandarynki uprawiano już w 1800 r., kiedy na południe sprowadzono przykłady z Chin. Uprawa owoców szybko eksplodowała, a mandarynka zyskała miękkość w sercach wielu konsumentów.
W przeciwieństwie do niektórych innych członków rodziny pomarańczy, mandarynka nie jest rutynowo wyciskana. Jest spożywany od ręki, dodawany do sałatek owocowych i zawarty w dżemach i podobnych konserwach. Puszkowane mandarynki są często używane w deserach, ponieważ proces puszkowania często obejmuje użycie syropu słodzącego, który wzmacnia naturalnie słodki smak mandarynki. Mandarynki są zwykle mniej kwaśne niż ich krewetki cytrusowe, co czyni je popularnymi wśród konsumentów w każdym wieku, a ludzie często uważają je za łatwiejsze do jedzenia ze względu na luźną skórkę.