Ciemne, mocne piwo, koźlak to jeden z wielu ciężkich niemieckich stylów piwa. Pierwotnie lager był bardzo ciemnym naparem, tworzonym z wysokokolorowych słodów. Smaczny napój o smaku słodowym ma różną barwę, od ciemnej do bladej, a także od bursztynowej do czerwonej.
Pierwotna nazwa koźlaka brzmiała Einbeck lub Einbock, po mieście hanzeatyckim po raz pierwszy warzono je w XIV wieku. Średniowieczny napar wytwarzano zwykle jesienią, w okresie żniw, aby uzyskać najpełniejszy smak z lokalnego chmielu i jęczmienia. Jego nazwa została później skrócona do koźlaka. We Francji to piwo jest lżejszym rodzajem piwa, podczas gdy w Kanadzie lager jest cięższy i mocniejszy.
Niski poziom nagazowania i bogaty, ciepły smak składają się na tradycyjne piwo koźlaka. Lekko słodki z dobrą przejrzystością, koźlak po nalaniu ma bardzo kremową, wysoką głowę. Niektóre rodzaje koźlaka są wytwarzane ze słodu wędzonego na wiórach drzewnych, co nadaje mu wędzony smak, podczas gdy inne charakteryzują się bardziej owocowym, czekoladowym aromatem.
Niektóre popularne smaki koźlaka to Uff Da Wisconsin, Spaten Germany, Aass Norway, Einbecker Germany i Great Lakes Rockefeller Ohio. Wiele innych stylów koźlaka zostało zainspirowanych oryginalnymi odmianami. Maibock, nazwany na cześć maja, słynie z gęstego, gorzkiego aromatu, podczas gdy Eisbock jest mrożony i odcedzany, aby uzyskać jak najmocniejszy lager. Weizenbock wykorzystuje słodowaną pszenicę zamiast niektórych słodów jęczmiennych z przepisu, a Helles Bock to blada wersja koźlaka czekoladowego.
Bock był ulubionym naparem podczas germańskich świąt katolickich. Wielkanoc, Boże Narodzenie i Wielki Post to popularne okazje, podczas których wielu katolików, zwłaszcza mnichów niemieckich, korzysta z libacji. Sami mnisi również od wielu lat warzą piwo. Również włoscy mnisi znani są z warzenia koźlaka. Ich ulubione piwo koźlak nazywa się Doppelbock lub double koźlak, który jest mocniejszy niż zwykły koźlak.
Produkcja piwa koźlaka obejmuje długi proces leżakowania przez całą zimę. Gwarantuje to, że napój można cieszyć się przez cały sezon wiosenny. Chociaż wiele osób uważa, że koźlak powstaje z osadów na dnie beczki piwa, piwo jest w rzeczywistości warzone z dolnej części fermentującego piwa, które było przechowywane przez dłuższy okres czasu, aby stworzyć silniejszy smak, który je wyróżnia.
Zawartość alkoholu w koźle waha się od sześciu do ośmiu procent. Niektóre odmiany, uważane za silniejsze niż zwykły lager, zawierają do 12 procent. Znane przez mnichów jako płynny chleb, obfite piwo koźlak jest również produkowane na Kajmanach, w Austrii, Meksyku, Argentynie i Chile.