Ryż bielony można zasadniczo nazwać ryżem białym. W przeciwieństwie do typowego brązowego ryżu, z którego usunięto tylko łuskę, usunięto również warstwę otrębów ryżowych i zarodek ryżu. To sprawia, że ryż jest bardziej puszysty, który ma zazwyczaj kolor od białego do jasnożółtego i nie ma tak wysokiej zawartości składników odżywczych.
Proces usuwania otrębów i kiełków jest bardziej rozbudowany niż proces przygotowywania brązowego ryżu. Innymi słowy, ryż bielony jest nieco bardziej „przetworzonym” pokarmem niż ryż brązowy. Ten ryż również podlega procesowi polerowania, a ponieważ polerowanie usuwa większość witamin zawartych w ryżu, może być wzbogacony witaminami w celu uzupełnienia usuniętych składników odżywczych. Niektóre kraje, takie jak USA, nakazują wzbogacanie zmielonego ryżu i wymagają, aby ryż był traktowany kilkoma witaminami z grupy B i żelazem. Jeśli dodaje się je z proszkiem, instrukcje na opakowaniach ryżu mogą sugerować, aby nie płukać ryżu, ponieważ spowoduje to usunięcie tych dodanych składników odżywczych.
Niewątpliwie brązowy ryż jest dla Ciebie znacznie lepszy niż ryż bielony, ale wiele osób nadal preferuje lżejszy smak białego ryżu. Mielenie ma tendencję do usuwania większości błonnika pokarmowego. W 3.5 uncji (około 100 g) porcji ugotowanego białego ryżu otrzymujesz około jednej trzeciej grama błonnika pokarmowego. To mniej więcej jedna szósta ilości błonnika, którą można by otrzymać, gdyby zamiast tego spożywał brązowy ryż, który przy tej samej wielkości porcji zawiera 1.8 grama błonnika.
Zarówno ryż mielony, jak i brązowy mają niską zawartość tłuszczu i dość niską zawartość białka. Biały ryż ma więcej kalorii niż brązowy. Ma około 20 kalorii więcej na porcję niż brązowy i zawiera więcej węglowodanów niż brązowy ryż. Z samego tylko odżywczego punktu widzenia ryż mielony jest często gorszy, a większość ekspertów żywieniowych i dietetycznych zaleca zamiast tego spożywanie pełnoziarnistego brązowego ryżu.
Niemniej jednak ryż bielony lub ryż biały pozostaje ważnym składnikiem diety nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w wielu częściach świata. Ma stare skojarzenia z byciem ryżem „bogatych”. Biedniejsi ludzie nie mogli sobie pozwolić na dodatkowy proces mielenia i musieli jeść brązowy ryż. Pod tym względem użycie zboża w mniej przetworzonej formie faktycznie przyniosło korzyści odżywcze, prawdopodobnie jako jeden z nielicznych przypadków we wcześniejszych czasach, kiedy biedni mieli lepszą dietę niż bogaci.