Piwo lodowe to piwo, które jest kondycjonowane w schłodzonym środowisku, co sprzyja powstawaniu kryształków lodu, które są usuwane, co powoduje koncentrację smaku i zawartości alkoholu w piwie. Piwa lodowe powstają na bazie jasnego piwa i występują pod różnymi postaciami. Niemieckie piwa lodowe lub eisbock to bardzo mocne zimowe lagery o bogatym, złożonym smaku, podczas gdy północnoamerykańskie piwa lodowe mają zwykle krótki smak i mają dużo alkoholu, zaprojektowane w celu taniego upojenia.
Odkrycie piwa lodowego było prawdopodobnie błędem, podobnie jak inne odkrycia w świecie piwa. Lagery tradycyjnie starzeją się, czasami w bardzo chłodnym otoczeniu, a według legendy niektórzy niemieccy piwowarzy byli przerażeni, gdy pewnego dnia znaleźli lód w swoim lagrze, więc usunęli go, tworząc pierwszy eisbock. Niemieckie piwa lodowe są ciemne, gęste i bardzo mocne, o słodowym posmaku i ogromnej zawartości alkoholu. Zostały zaprojektowane do picia zimą, kiedy niektórzy ludzie cieszą się obfitymi piwami o sycącej konsystencji.
Kanadyjscy i amerykańscy browary w końcu podchwycili ten pomysł, rozwijając własne podejście do piwa lodowego. Północnoamerykańskie piwa lodowe są zazwyczaj lekko słodkie, o podwyższonej zawartości alkoholu i bladym smaku. Piwa te są często bardzo tanie, sprzedawane w opakowaniach zaprojektowanych tak, aby przemawiały do osób intensywnie pijących, a niektóre browary zostały skrytykowane za taktyki marketingowe stosowane do promowania piwa lodowego.
Północnoamerykańskie piwa lodowe są wystarczająco lekkie, aby można je było spożywać w miesiącach letnich, a ich zawartość alkoholu różni się w zależności od destylarni. Niektóre z północnoamerykańskich piw lodowych w rzeczywistości nie są zbytnio alkoholowe, podczas gdy inne są wyraźnie silniejsze niż piwa, które nie zostały poddane procesowi schładzania. Kilka firm produkuje również wersje „light”, które są mniej kaloryczne, dla pijących piwo, którzy obawiają się o swoje liczby.
Klasycznym przykładem destylacji frakcyjnej jest proces kondycjonowania piwa lodowego. W destylacji frakcyjnej płyn jest schładzany lub podgrzewany w celu oddzielenia jego składników. W przypadku piwa lodowego woda w piwie zamarza przed alkoholem, tworząc wiórki lodu, które można usunąć z piwa, pozostawiając alkohol. Przedsiębiorczy piwosze mogą nawet stworzyć własne piwo lodowe, schładzając piwo w dokładnie kontrolowanym środowisku, usuwając je, zanim całkowicie zamarznie, aby można było je przecedzić, aby usunąć lód.