Etykieta wartości odżywczej, zwana również etykietą żywności, to graficzny kwadrat umieszczony na pudełku gotowej żywności, który pokazuje wartość odżywczą produktu spożywczego. Podaje również tę wartość wyrażoną jako procent dziennych wartości odżywczych, które Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zaleca dla zdrowej diety. Etykieta wartości odżywczej jest obowiązkowym dodatkiem do każdego produktu spożywczego znajdującego się w obrocie międzystanowym.
Etykieta wartości odżywczej jest wymagana na gotowych produktach spożywczych, takich jak pieczywo, płatki zbożowe, żywność w puszkach i mrożona, przekąski, desery i napoje. Jest to opcjonalne w przypadku świeżego surowego mięsa i produktów. Jeżeli na tych świeżych produktach znajduje się etykieta wartości odżywczej, jest to dobrowolne dodanie przez producenta.
Informacje zawarte na etykiecie żywieniowej są ujednolicone dla wszystkich pakowanych produktów spożywczych. Uwzględniono ilość tłuszczów nasyconych, cholesterolu, błonnika pokarmowego i innych składników odżywczych, które mają znaczenie dla zdrowia. Uwzględniono również wartość odżywczą wyrażoną jako procent zalecanych wartości dziennych. Wielkość porcji jest podana na górze etykiety, podczas gdy w przypisie znajduje się średnie spożycie kalorii dla danej osoby oraz wartości procentowe dziennej wartości, jakie zapewnia produkt, gdy pasują do tego spożycia.
Początki znakowania żywności miały miejsce już w 1862 roku, kiedy prezydent Lincoln utworzył Departament Rolnictwa i Biuro Chemii, które później przekształciło się w Administrację ds. Żywności i Leków. Na początku XX wieku uchwalono Ustawę o Żywności i Lekach oraz Ustawę o Kontroli Mięsa. Obie miały na celu ochronę konsumentów przed nieodpowiedzialną produkcją i dystrybucją żywności.
W 1938 r. uchwalono nową wersję Federalnej Ustawy o Żywności, Lekach i Kosmetykach. Wymagała standardów tożsamości i jakości żywności, a także ustalenia bezpiecznych poziomów nieuniknionych substancji trujących. Ponadto ustawa ustanowiła akceptowalny poziom wypełnienia pojemników, co oznacza, że producenci nie mogli wypełnić pojemnika do połowy, aby oszukać konsumentów, by uwierzyli, że otrzymują więcej żywności.
Prezydent Kennedy wprowadził Konsumencką Kartę Praw w 1962 roku. Proklamowała ona prawo konsumenta do bezpieczeństwa, informacji, wyboru i bycia wysłuchanym, ponieważ dotyczy to dóbr konsumpcyjnych. Następnie w 1965 r. weszła w życie ustawa o uczciwym pakowaniu i etykietowaniu, która wymagała uczciwego i informacyjnego oznakowania wszystkich sprzedawanych produktów.
W 1990 roku uchwalono ustawę o wartościach odżywczych i edukacji. To spowodowało, że wszystkie pakowane produkty spożywcze musiały mieć etykiety żywieniowe i potwierdzać wszystkie oświadczenia zdrowotne w Ministerstwie Zdrowia i Opieki Społecznej. Ustawa ta znormalizowała również podstawową biało-czarną etykietę żywieniową, która pojawia się na żywności w XXI wieku, wraz z definicjami terminów takich jak „niskotłuszczowy” i „lekki”. Rząd federalny Stanów Zjednoczonych utrzymuje te standardy bezpieczeństwa żywności i etykietowania w celu ochrony konsumentów przed szkodami finansowymi i fizycznymi.