Termin kurczak pieczony to rodzaj kurczaka wyróżniający się czasem, w którym kurczęta są ubijane i sprzedawane. Zazwyczaj kurczęta pieczone są poddawane ubojowi, gdy mają około 14 tygodni, co oznacza, że są zwykle większe niż brojlery i frytkownice, które są zwykle ubijane w wieku 7 tygodni. Ze względu na większy rozmiar kurczak pieczony jest zwykle pieczony w całości, choć można go również pokroić i usmażyć.
Czasami ludzie identyfikują kurczaka pieczonego na podstawie wagi, a nie jego wieku w momencie rzeźni. Kurczak pieczony waży od 5 do 7 funtów (2.27-3.18 kg), podczas gdy kurczaki brojlery i frytkownice ważą mniej niż 6 funtów (2.72 kg), przynajmniej według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA). Niektóre inne źródła definiują kurczaka pieczonego jako od 6-8 funtów (2.72-3.63 kg). Większe kurczaki, takie jak pieczarki, charakteryzują się nieco silniejszym i bogatszym smakiem, który dobrze rozwija się podczas pieczenia.
Wbrew nazwie pieczone kurczaki są przygotowywane nie tylko przez pieczenie. Można je kroić i stosować w daniach takich jak kurczak cacciatore, gdzie wolno gotować je przez wiele godzin z pomidorami, grzybami, czosnkiem i przyprawami, aż mięso dosłownie odpadnie z kości. Kurczaki pieczone mogą być również używane jako baza do wywaru z kurczaka, ponieważ mają nieco więcej smaku, który nadadzą po godzinach gotowania. Alternatywnie, do wywaru można wykorzystać pieczoną tuszkę kurczaka.
Jedną z zalet wielkości kurczaka do pieczenia jest to, że kurczaki te można łatwo przygotować do serwowania większej rodzinie. 8-funtowa (około 3.6 kilograma) palarnia może z łatwością obsłużyć rodzinę składającą się z czterech do sześciu osób. Te kurczaki mogą być również pieczone na ziemniakach lub mieszanych warzywach, aby zastosować metody gotowania w jednym garnku, które są bardzo łatwe do przygotowania.
Podobnie jak w przypadku każdego drobiu, ważne jest, aby gotować kurczaka, aż będzie całkowicie gotowy. Termometr do mięsa jest zwykle niezawodnym sposobem na osiągnięcie tego, jeśli jest umieszczony w najgrubszej części piersi kurczaka i wewnętrznej części uda lub skrzydełka. Ugotowany kurczak powinien mieć temperaturę 165°F (około 74°C). Kurczaki pieczone często trafiają do sprzedaży i można je zamrozić, jeśli nie będą używane w ciągu jednego do dwóch dni.