Termin „kokos tajski” może odnosić się zarówno do kokosa uprawianego w Tajlandii, jak i do młodego kokosa. Niektórzy nazywają młode kokosy „tajskimi kokosami”, odnosząc się do faktu, że młode kokosy są bardzo popularne w kuchni tajskiej i łatwo dostępne na tajskich rynkach. W rzeczywistości tajski kokos nie różni się od każdego innego kokosa, młodego czy starego, i podobnie jak inne orzechy kokosowe, może być używany na wiele sposobów.
W znaczeniu młodego, zielonego lub delikatnego kokosa, tajski kokos to kokos zebrany przed osiągnięciem pełnej dojrzałości. Tajskie kokosy mają cieńszą łuskę, dzięki czemu łatwiej je manipulować i kroić, a ich wnętrze wypełnione jest wodą kokosową i galaretowatym mięsem. Wodę kokosową można pić wprost lub doprawiać na wiele sposobów, a mięso można spożywać jako przekąskę.
W niektórych sklepach dostępne są całe tajskie kokosy. Często zewnętrzne warstwy łuski są usuwane, odsłaniając białą lub kremową warstwę materiału włóknistego i ułatwiając transport orzecha kokosowego. Naturalnie młode orzechy kokosowe mają zielone łuski nakrapiane brązem. Niektóre sklepy otwierają swoje orzechy kokosowe dla swoich klientów, zamykając je w plastikową folię, aby zapobiec wydostawaniu się płynu z wnętrza, podczas gdy w innych regionach konsumenci mogą potrzebować samodzielnie otworzyć kokos, używając ostrego noża, aby zrobić otwór w górnej części kokosa.
Istnieje kilka podejść do otwierania tajskiego kokosa. Niektórzy lubią dziurkować kokos, pić sok słomką lub wylewać go do pojemnika. Pokrywkę można również wykonać, wykonując duże okrągłe nacięcie i podnosząc wierzch kokosa, lub kokos można przełamać na pół tasakiem nad miską, aby złapać sok i uczynić miękkie mięso tajskiego kokosa bardziej dostępnym .
Orzechy kokosowe to kluczowy element kuchni tajskiej. Mleko kokosowe, produkt otrzymywany ze ścierania mięsa kokosowego i mieszania go z wodą, jest podstawą tajskich zup i curry. Jest również stosowany w tajskich deserach i napojach. Będąc w tropikach, Tajlandia jest doskonałym środowiskiem do uprawy kokosów, a kokosy są łatwo dostępne w wielu tajskich wioskach i na targach. Hodowcy w Tajlandii czasami używają wyszkolonych małp do zbierania orzechów kokosowych, ucząc małpy zbierania kokosów i rzucania ich na ziemię dla ich opiekunów.