Zioło to roślina, której liście, nasiona lub kwiaty są używane do aromatyzowania żywności lub w medycynie. Inne zastosowania ziół to kosmetyki, barwniki i perfumy. Nazwa pochodzi od łacińskiego herba, co oznacza „zielone uprawy”.
Czosnek (Allium sativum) pochodzi z rodziny Alliaceae, podobnie jak jego bliscy krewni szczypiorek, por i cebula. Jadalne zioło najczęściej kojarzone z tą nazwą to bulwa ząbków czosnku, która znajduje się pod ziemią, poniżej liściastej, podobnej do szalotki narośli. Hardneck i softneck to dwie podstawowe odmiany. Jedną z kluczowych różnic jest to, że twardziela wypuszcza łodygę kwiatową, zwaną scape, która jest kolejną jadalną częścią rośliny. Krajobraz jest mniej znany w Stanach Zjednoczonych, prawdopodobnie dlatego, że większość uprawianych do celów komercyjnych ma miękki kark.
Historia. Czosnek ma długą historię popularności i był używany w starożytnym Egipcie, o czym świadczy jego odkrycie w grobowcu króla Tuta. Był używany do celów kulinarnych i medycznych w całej historii, a także ma reputację jako środek odstraszający czynniki drażniące od komarów po wampiry. Gilroy w Kalifornii świętuje się jako „Światowa Stolica Czosnku” i rzeczywiście, około 90% tego, co rośnie w USA, jest uprawiane w Kalifornii.
Opis. Bulwa czosnku, złożona z 4-60 ząbków, może mieć średnicę od 1.5 do 3 cm i osiągać wysokość od 4 do 7.5 metra. Kwiaty są białe z różową lub zieloną poświatą. Same cebulki są kremowobiałe i mogą mieć purpurowy odcień, podobnie jak papierowa powłoka, która otacza cebulę i otacza każdy ząbek.
Prace ogrodowe. Czosnek to roślina wieloletnia, zwykle uprawiana jako roślina jednoroczna, najlepiej sadzone jesienią do zbiorów w następnym roku. Preferuje glebę przepuszczalną i należy ją sadzić szpiczastą stroną do góry. Zioło to jest używane do sadzenia towarzyszącego, znanego również jako współsadzenie, aby trzymać szkodniki z dala od innych roślin, ale rośliny strączkowe, groch i ziemniaki nie radzą sobie dobrze w jego obecności.
Żywność i inne zastosowania. Istnieją pewne potrawy, których nie można sobie wyobrazić bez czosnku: francuski sos aioli, włoski dip anchois bagna cauda, bliskowschodni hummus do smarowania, grecki sos Tzatziki i oczywiście pieczywo czosnkowe, żeby wymienić tylko kilka. Jest również używany w wielu włoskich sosach, w smażonych frytkach z Azji Południowo-Wschodniej i pieczony jako pasta do smarowania. Są galaretki i dżemy, a nawet lody. Aby uzyskać łagodniejszy smak, wybierz czosnek słonia, który – choć duży rozmiar – ma „obniżony” smak. To zioło jest również popularnym przedmiotem rzemieślniczym: jest plecione i robione z wieńc.
Ochrona. Pojemniki na czosnek, pokryte ceramicznymi doniczkami z otworami do cyrkulacji, zapewniają rodzaj chłodnego, ciemnego klimatu, w którym najlepiej trzymają się cebulki. Zielone pędy na przechowywanym czosnku nie oznaczają, że nie można go już używać, ale smak będzie łagodniejszy. Ani zamrażanie, ani suszenie nie daje zadowalających rezultatów, ale marynowanie lub przechowywanie obranych goździków w winie lub occie w lodówce pozwoli zachować roślinę nawet do czterech miesięcy. Scapes można przechowywać w lodówce przez kilka tygodni.
Nie przechowuj samodzielnie czosnku w oleju, nawet w lodówce, jak to czasami jest zalecane, ponieważ doszło do przypadków zatrucia jadem kiełbasianym. Handlowe preparaty w oleju, zgodnie z prawem, zostały poddane specjalnej obróbce, aby zapobiec tej możliwości.