Obrzezanie, czyli usunięcie napletka z penisa, ma wpływ na prawdopodobieństwo przeniesienia wirusa HIV wywołującego AIDS. Obrzezanie i AIDS są ze sobą powiązane, ponieważ obrzezani mężczyźni są w rzeczywistości mniej podatni na zarażenie się chorobą niż mężczyźni nieobrzezani. Może to być spowodowane podatnością napletka na infekcję wirusem. Sama operacja nie powoduje AIDS.
Jest mało prawdopodobne, aby procedura obrzezania przenosiła AIDS, ponieważ normalnie nie dochodzi do przeniesienia płynów ustrojowych innej osoby na pacjenta. Wirus HIV przenosi się z człowieka na człowieka poprzez krew, wydzieliny z pochwy, nasienie i mleko matki. Dopóki procedura jest wykonywana prawidłowo, przy użyciu czystych narzędzi i środków dezynfekujących, osoba poddawana obrzezaniu nie zachoruje na AIDS.
Rozpoznana zależność między obrzezaniem a AIDS może pomóc krajom, które cierpią z powodu epidemii AIDS, obniżyć wskaźnik infekcji. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) obrzezany heteroseksualny mężczyzna jest o 60 procent mniej podatny na zarażenie się wirusem HIV niż nieobrzezany heteroseksualny mężczyzna. Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) również zgadza się, że obrzezanie zmniejsza ryzyko zakażenia wirusem HIV. Od 2011 roku CDC ostrzega, że badania nad obrzezaniem i AIDS wykazują jedynie zmniejszone ryzyko stosunku waginalnego, a nie innych form współżycia.
Chociaż obrzezani mężczyźni mogą być mniej zagrożeni zachorowaniem na AIDS niż inni mężczyźni, procedura ta nie chroni skutecznie przed infekcją. Obrzezany mężczyzna powinien nadal uprawiać bezpieczny seks i w razie potrzeby regularnie poddawać się badaniom. Obrzezanie zmniejsza również ryzyko zarażenia się innymi chorobami przenoszonymi drogą płciową, które mogą pomóc w rozprzestrzenianiu się AIDS. Według CDC dowody na zmniejszenie przenoszenia wirusa HIV z obrzezanego mężczyzny na partnera płci żeńskiej lub męskiej są niejasne.
Napletek ma inne właściwości niż otaczająca go skóra. Wnętrze jest mniej suche i bardziej podatne na mikroskopijne rozdarcia. Te łzy mogą wystąpić podczas stosunku i przepuszczać cząsteczki wirusa przez ochronną barierę skóry. Wirus HIV atakuje określone komórki, a napletek zawiera wiele takich komórek. Obecność napletka oznacza, że mężczyzna jest również bardziej podatny na inne infekcje przenoszone drogą płciową, które zwiększają ryzyko przeniesienia wirusa HIV.
Korelacja między obrzezaniem a AIDS wskazuje na zabieg jako przydatne narzędzie w zmniejszaniu częstości występowania choroby. Operacja niesie ze sobą niewielkie ryzyko infekcji. Według WHO mniej niż jedno na 500 niemowląt cierpi na powikłania związane z obrzezaniem. Obrzezanie dorosłych jest bardziej ryzykowne, a do czterech procent tych pacjentów doświadcza powikłań.