Swobodne przywoływanie to powtarzanie listy rzeczy w dowolnej kolejności, polegające na przechowywaniu w pamięci krótkoterminowej w celu zapamiętania poszczególnych wpisów na liście. Psychologowie, neurolodzy i inni badacze zainteresowani ludzką pamięcią wykorzystują bezpłatny test przypominania w ramach swoich badań. Może być również stosowany jako część diagnostycznego badania przesiewowego u pacjenta z podejrzeniem upośledzenia funkcji poznawczych lub utraty pamięci. Liczne przykłady testów są dostępne w Internecie.
W bezpłatnym teście przypominania, badacz przedstawia badanemu listę przedmiotów. Mogą być pokazywane na fiszkach, wyświetlane na ekranie, odczytywane na głos lub prezentowane w inny sposób. Podmiot nie musi zapamiętywać listy w kolejności i może użyć dowolnej techniki porządkowania, którą lubi, aby zapamiętać pozycje na liście. Po prezentacji badacz czeka, a następnie prosi uczestnika o powtórzenie pozycji z listy.
Badania nad swobodnym przywoływaniem mogą pomóc naukowcom zrozumieć, jak działa pamięć i jakie rodzaje wspomnień mózg przechowuje najlepiej. Może również zapewnić wgląd w różne strategie zapamiętywania. Poszczególne osoby mogą podzielić dane na różne sposoby, aby były niezapomniane. Mogą również wykazywać zjawiska takie jak efekt pierwszeństwa lub niedawności, w których mają tendencję do lepszego zapamiętywania pozycji na początku i na końcu listy.
W ocenie medycznej bezpłatna lista wycofania może być użyteczną oceną poznawczą. Dla pacjentów z trwającymi neurologicznymi chorobami zwyrodnieniowymi może również stanowić punkt odniesienia. Jeśli pacjent może z powodzeniem powtórzyć listę 12 pozycji na jednej wizycie, ale na przykład tylko pięć na następnej, może to wskazywać na pogorszenie pamięci krótkotrwałej. Bezpłatny test przypominania może być stosowany jako część podstawowej oceny spożycia dla pacjenta z podejrzeniem problemu związanego z pamięcią, takiego jak choroba Alzheimera.
Badania z możliwością bezpłatnego przypominania pozwalają naukowcom wymyślać rekomendacje dla członków społeczeństwa, którzy chcą pomóc w zapamiętywaniu rzeczy. Mogą studiować różne strategie zapamiętywania, aby określić, które są najskuteczniejsze. Badania ujawniły również informacje, takie jak fakt, że ludzie na ogół zapamiętują od pięciu do dziewięciu elementów ze względną łatwością i mogą być w stanie podzielić dane na zestawy od pięciu do dziewięciu, aby je zapamiętać. Na przykład długi ciąg cyfr może być bardziej zapamiętywany po podziale, tak jak w 612 841 274 019 12 w porównaniu z 61284127401912.