Śródmiąższowe zapalenie płuc, zwane także śródmiąższowym zapaleniem płuc, to przewlekła choroba płuc, zwykle wywoływana przez wirus lub infekcję bakteryjną. Choroba charakteryzuje się stanem zapalnym w tkance śródmiąższowej płuc — tkance, która wyściela i podtrzymuje maleńkie worki powietrzne w płucach zwane pęcherzykami płucnymi. Zapalenie zwykle rozprzestrzenia się na otaczającą tkankę łączną w płucach i zwykle nie występuje w określonej części tkanki ani w samych workach powietrznych. Pogrubia jednak i usztywnia tkankę śródmiąższową podtrzymującą woreczki, która zwykle jest bardzo elastyczna. To z kolei sprawia, że worki powietrzne są również sztywniejsze, co utrudnia wnikanie tlenu. Powoduje to powoli postępującą duszność i często bliznowacenie tkanki śródmiąższowej i worków powietrznych.
Istnieją różne rodzaje, poziomy i stopnie śródmiąższowego zapalenia płuc. Niektóre z tych typów obejmują ostre, złuszczające, limfocytarne i niespecyficzne. Jednak najczęstszą postacią jest zwykłe śródmiąższowe zapalenie płuc (UIP). Rokowanie różni się w zależności od rodzaju zapalenia płuc i waha się znacznie, od doskonałego do śmiertelnego.
Objawy choroby również różnią się w zależności od rodzaju. Najczęstsze objawy to jednak kaszel i duszność. Inne typowe objawy to gorączka z dreszczami i bólem w klatce piersiowej. Bardziej nietypowe objawy to plwocina, która czasami jest wypełniona krwią, suche trzeszczenie i świszczący dźwięk z płuc oraz sinica — niebieskie zabarwienie skóry i błon śluzowych spowodowane brakiem tlenu we krwi.
Lekarze zazwyczaj diagnozują stan, biorąc historię medyczną pacjenta i przeprowadzając badanie fizykalne. Zwykle zleca się prześwietlenie klatki piersiowej, a jeśli obecne jest śródmiąższowe zapalenie płuc, pokaże coś, co wygląda jak zamglone, matowe szkło z liniowymi białymi plamami. Można przeprowadzić test czynnościowy płuc w celu określenia, czy występuje zmniejszenie pojemności płuc, a także można wykonać biopsję płuc.
Niektórzy ludzie mają większe ryzyko rozwoju choroby niż inni. Osoby starsze oraz osoby, które pracują lub pracowały w branżach, w których mogły być narażone na zanieczyszczenia i inne toksyny środowiskowe, często mają większą szansę zachorowania na ten rodzaj zapalenia płuc. W przypadku osób z rodzinną historią chorób płuc, palących lub palących lub cierpiących na chorobę refluksową przełyku (GERD), bardziej prawdopodobne może być również śródmiąższowe zapalenie płuc.
Na szczęście większość przypadków śródmiąższowego zapalenia płuc można z powodzeniem leczyć antybiotykami i kortykosteroidami. Antybiotyki zwalczają infekcję, a kortykosteroidy pomagają zmniejszyć infekcję. W ciężkich przypadkach leczenie może obejmować przyjęcie do szpitala w celu podania tlenu, płynów dożylnych i wentylacji.