Najczęstsze przyczyny braku miesiączki lub braku miesiączki występują przed pierwszą miesiączką młodej kobiety (menarche) lub po przejściu menopauzy naturalnej lub chirurgicznej. Po pierwszej miesiączce i przed menopauzą kolejna zwykła zmiana w życiu może spowodować brak miesiączki: ciąża. Poza tymi trzema najczęstszymi przyczynami, inne przyczyny braku miesiączki obejmują: ekstremalne ćwiczenia lub utratę wagi, silny stres lub depresję, choroby tarczycy, zespół policystycznych jajników, hormonalne pigułki antykoncepcyjne i inne leki.
Brak miesiączki jest definiowany jako brak miesięcznego okresu i zwykle jest definiowany tylko wtedy, gdy okresy są nieobecne przez kilka miesięcy. Pojedynczy epizod pominięcia lub bardzo późnego okresu nie jest koniecznie objęty definicją braku miesiączki, chociaż takie doświadczenie występuje u większości kobiet, często w okresach dużego stresu lub przejścia. Biorąc pod uwagę, że ciąża jest powszechnym wyjaśnieniem braku miesiączki, kobiety aktywne seksualnie powinny sprawdzić, czy nie mają miesiączki, czy ciąża nie jest przyczyną.
Jak wspomniano, trzy najczęstsze przyczyny braku miesiączki to stan przed miesiączką, osiągnięcie menopauzy lub ciąża. Kobiety, które same karmią piersią, mogą nie mieć okresu bez miesiączki przez kilka miesięcy po ciąży. To się różni, a niektóre karmiące kobiety szybko wracają do cyklu miesięcznego, podczas gdy inne mogą nie mieć miesiączki przez sześć miesięcy do roku. Możliwe jest ponowne zajście w ciążę bez wcześniejszego powrotu miesiączki, dlatego karmienie piersią nie powinno być postrzegane jako niezawodna kontrola urodzeń.
Istnieją badania łączące ekstremalną aktywność, na przykład uprawianą przez sportowców wyczynowych, jako potencjalną przyczynę braku miesiączki. Bardzo niski poziom tkanki tłuszczowej spowodowany sportem, ekstremalną dietą lub głodem może spowodować, że jajniki przestaną jajeczkować. Kobiety zgłaszały również kilka miesięcy nieodebranych okresów podczas stresu lub ciężkiej depresji.
Inne rzeczy mogą zakłócać cykl menstruacyjny. Nieleczona niedoczynność tarczycy może nie powodować miesiączki, podobnie jak łagodne narośla na przysadce mózgowej. Hormonalna kontrola urodzeń powoduje, że miesiączki również ustają, chociaż nadal może występować comiesięczne „krwawienie”. Krwawienie nie oznacza miesiączki po owulacji, a zatem nie jest okresem.
Istnieją różne leki, które mogą zaburzać czynność jajników, oprócz hormonalnej kontroli urodzeń. Należą do nich niektóre leki psychiatryczne, niektóre sterydy i wiele leków chemioterapeutycznych. Każdy z nich może krótko lub przez długi czas powodować brak miesiączki. Usunięcie jajników z jakiegokolwiek powodu, dysfunkcja spowodowana zespołem policystycznych jajników lub wrodzony brak jajników mogą być możliwymi wyjaśnieniami, dlaczego miesiączka nie występuje.
Ponieważ w większości przypadków występuje miesiączka miesięczna, epizody braku miesiączki trwające dłużej niż miesiąc zasługują na wyjaśnienie. Kobietom zaleca się skorzystanie z pomocy lekarza, najlepiej ginekologa, jeśli miesiączki ustąpiły.