Głuchota to stan, który charakteryzuje się poważnym upośledzeniem wzroku i słuchu. Najsłynniejszą osobą głuchoniewidomą w historii była prawdopodobnie Helen Keller, znana jako odnosząca sukcesy wykładowczyni, autorka i aktywistka broniąca praw głuchoniewidomych. Głuchoniewidoma jest bardzo charakterystycznym i niezwykłym stanem, w którym członkowie głuchoniewidomych żyją we własnej, odrębnej społeczności, która czasami jest oddzielona od kultury osób niesłyszących lub niewidomych.
W niektórych przypadkach głuchota ślepota jest wrodzona, spowodowana różnymi czynnikami, od nieprawidłowości chromosomalnych po ekspozycję na wirusy w macicy. W innych przypadkach głuchota jest nabyta z powodu choroby, urazu, narażenia na toksyny lub innych okoliczności. Niezwykle rzadko zdarza się, aby ktoś z głuchoślepotą był całkowicie ślepy lub głuchy, chociaż tak się dzieje. Częściej jeden lub oba zmysły są po prostu poważnie upośledzone, co oznacza, że można używać takich rzeczy, jak aparaty słuchowe i odważne wskazówki wizualne.
Osoby głuchoniewidome czasami mają trudności z nawiązywaniem kontaktów z członkami społeczności głuchoniemych lub niewidomych. Społeczność głuchoniemych w dużej mierze polega na wizualnych wskazówkach do komunikacji, które mogą być wyobcowane dla głuchoniewidomych, podczas gdy społeczność niewidomych korzysta ze wskazówek słuchowych, których nie mogą zrozumieć osoby głuchoniewidome. W rezultacie głuchoniewidoma może być bardzo izolująca, chyba że komuś uda się nawiązać kontakty z innymi głuchoniewidomymi osobami i wspierającą sieć przyjaciół.
Osoby głuchoniewidome używają różnych technik komunikacyjnych. W przypadku osób urodzonych z wrodzoną głuchotą ślepotą zwykle do porozumiewania się używa się dotykowych języków migowych i narzędzi takich jak Braille. Osoby, które w późniejszym życiu straciły wzrok lub słuch, mogą używać innych technik komunikacji, takich jak zmodyfikowany język migowy.
Niektóre osoby z głuchoślepotą mają również inne niepełnosprawności, zwłaszcza w przypadku przyrodzonej głuchoślepoty. Każda osoba jest inna, ma wyjątkowe potrzeby, które muszą zaspokoić nauczyciele, lekarze i przyjaciele. Posiadanie wykwalifikowanego specjalisty do oceny osoby głuchoniewidomej może mieć kluczowe znaczenie, ponieważ specjalista może precyzyjnie określić potrzeby danej osoby i pomóc jej uzyskać potrzebne zasoby.
Dzięki pracy działaczy promujących niezależność osób z niepełnosprawnościami możliwe jest prowadzenie bardzo niezależnego, bogatego życia z głuchotą ślepotą. W wielu społecznościach osoby głuchoniewidome i inne niepełnosprawności mogą skorzystać z szeregu programów, które zapewniają im przydatne zasoby, od psów przewodników po domy zaprojektowane tak, aby zaspokoić potrzeby osób głuchoniewidomych. Jak dowiodła Helen Keller, bycie głuchoniewidomym nie stanowi przeszkody w pozostawieniu głębokiego śladu na świecie.