Niektóre z przyczyn tętniaka mózgu to genetyka, niektóre schorzenia, wysokie ciśnienie krwi, uraz, posocznica i alkohol. Palenie jest również czynnikiem ryzyka tętniaka. Niektórych przyczyn tętniaka mózgu można uniknąć, a inne leczyć w celu zmniejszenia ryzyka tętniaka.
Tętniak mózgu to coś, co rozwija się w ciągu życia człowieka; nie jest obecny, gdy dana osoba się rodzi. Występuje, gdy wyściółka tętnic osoby ulega zużyciu, a odcinek zaczyna wybrzuszać się z powodu słabej ściany naczynia krwionośnego. Wiele osób ma tętniaka mózgu, a większość nie zdaje sobie sprawy, że tętniak mózgu istnieje, dopóki nie pęknie. Pęknięcie tętniaka mózgu wiąże się z wysokim ryzykiem śmierci; osoby, które przeżyły, stają przed możliwością poważnego uszkodzenia mózgu.
Pierwszym objawem pęknięcia tętniaka mózgu jest zwykle silny ból głowy. Około połowa ofiar doświadczy tego do dwóch tygodni przed wystąpieniem pęknięcia. Inne objawy pęknięcia mogą obejmować wymioty, nadwrażliwość na światło, drgawki, nudności lub problemy z oczami. Ból może być zlokalizowany w dowolnym miejscu głowy, w zależności od umiejscowienia tętniaka mózgu.
Uważa się, że genetyka jest jedną z największych przyczyn tętniaka mózgu. Badania wykazały, że ludzie, którzy mają krewnego z tętniakiem mózgu, są znacznie bardziej narażeni na to samo. Ryzyko wzrasta jeszcze bardziej, jeśli krewny jest rodzeństwem. Niektóre dziedziczne schorzenia powodują również ryzyko wystąpienia tętniaka mózgu. Niektóre z tych stanów obejmują wielotorbielowatość nerek, zespół Marfana i nerwiakowłókniakowatość.
Palenie, spożywanie alkoholu i wysokie ciśnienie krwi to znane przyczyny tętniaka mózgu. Są to uważane za czynniki środowiskowe. Tętniakowi spowodowanemu piciem i paleniem można zapobiec, unikając papierosów i alkoholu. Wysokie ciśnienie krwi można kontrolować za pomocą leków i pewnych technik relaksacyjnych. Zarządzanie czynnikami środowiskowymi może pomóc zmniejszyć ryzyko, że staną się przyczyną tętniaka mózgu.
Tętniak mózgu może również rozwinąć się po urazie twarzy lub głowy. Dzieje się tak z powodu rozerwania ściany tętnicy. Tętniak często nie jest wykrywany do kilku miesięcy po wystąpieniu urazu.
Sepsa to kolejna przyczyna tętniaka mózgu. Ten stan zwykle występuje, gdy dochodzi do zakażenia zastawki serca lub żyły płucnej. Powoduje obumieranie komórek w ściankach zastawek lub żył, osłabiając w ten sposób ściany i zwiększając ryzyko wystąpienia tętniaka.