Dysforia płciowa to stan charakteryzujący się rozłączeniem między czyjąś przypisaną i postrzeganą płcią. Osoby z tym problemem zazwyczaj identyfikują się jako transpłciowe lub transseksualne, w zależności od ich ideologicznych odczuć na temat płci i płci. Niektóre osoby transpłciowe również nie zgadzają się z kategoryzacją tego, a dokładniej zaburzenia tożsamości płciowej, jako schorzenia, w ramach szerszej eksploracji tożsamości płciowej i tego, czym jest „normalna” płeć. Należy również zauważyć, że różni się to od bycia transwestytą; technicznie transwestyta to ktoś, kto nosi ubrania należące do płci przeciwnej, ale zazwyczaj jest zarówno szczęśliwy, jak i pewny swojej tożsamości płciowej.
Osoby w każdym wieku mogą doświadczać dysforii płci, chociaż większość pacjentów odczuwa rozłąkę od bardzo młodego wieku. Dziecko, które doświadcza dysforii płciowej, może nie szukać leczenia, dopóki nie będzie znacznie starsze, ale podstawowe uczucia nadal istnieją. Okres dojrzewania jest również częstym okresem pojawienia się objawów, podczas gdy, rzadziej, niektóre osoby zaczynają kwestionować swoją płeć dopiero w znacznie starszym wieku. Akceptacja tego problemu jako stanu wymagającego współczującego leczenia, a nie nieprawidłowości, rozpoczęła się w połowie XX wieku, ale nie była powszechna aż do lat 20. XX wieku.
Osoby z problemami z tożsamością płciową, które szukają leczenia, zwykle zaczynają od wizyty u psychologa w celu omówienia ich uczuć. Współpracując z psychologiem, pacjent decyduje o stopniu dysforii płciowej i czy należy podjąć kroki w celu dostosowania jego fizycznej płci do płci postrzeganej. W większości krajów pacjent musi spotkać się z psychologiem w sprawie problemu przez co najmniej rok przed podjęciem kolejnego kroku w leczeniu, aby upewnić się, że pacjent naprawdę ma dysforię płciową, a nie fazę przejściową. W większości przypadków następny krok zaczyna się od życia w niepełnym wymiarze czasu pracy innej płci. Na przykład mężczyzna przechodzący w kobietę może zacząć chodzić do sklepu w sukienkach, a także zacznie omawiać przejście z ludźmi w swoim życiu.
Istnieje wiele zabiegów, które można wykorzystać do zmiany płci. Pierwszym z nich jest leczenie hormonalne, które fizycznie zmieni organizm. Po ustalonym okresie leczenia hormonalnego pacjent może rozważyć operację modyfikacji narządów płciowych i okolicy klatki piersiowej. Podczas leczenia hormonalnego pacjent zwykle zaczyna się zmieniać w pełnym wymiarze godzin, ubierając się i zachowując w sposób odpowiadający jego postrzeganej płci, a czasami bierze udział w treningu głosu i innych lekcjach, aby nauczyć się chodzić, mówić i „podać” jako nowa płeć . Pod koniec leczenia osoba transpłciowa w pełni przekształci się w nową płeć.